五一、一路行来

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　　在被张选警告之后，于阗使者果然老实了许多，再也不敢对大秦提这样那样的要求。

　　当然，也有人认为他们是看到堆积如山的犬戎人脑袋后吓的。

　　于阗使臣不碍事，接下来的行程就被排定了。虽然没有象赵和说的那样，张选来的次日就出发，但在玉门又呆了两天之后，他们一行再度出关。

　　这一次出关与此前不同，出了关之后，一连延伸到戈壁之中一百里，都有秦人的烽燧。不过最后一座被赵和命名为“守望烽”的烽燧过后，他们也算是深入到戈壁之中，放眼所望，再无半点绿意，举目所及，皆是漫漫黄沙。

　　告别守望烽之后又行二十余里，便见到一片城池，森然而立，规模极大，看上去无边无际，甚至还超过大秦咸阳。这里便是所谓的“龙城”，据说乃是乌孙国故都，哪怕一路看厌了风景的清河，到了这里也忍不住下了马车，仔细打量周围的情形。

　　“我西域也有大国，当初乌孙以此为都城。”于阗使臣尉吣凑上来得意洋洋地说道：“公主请看，这里不小于咸阳吧？”

　　他接下来便开始吹嘘，说西域历史多么强盛，甚至声称大秦原本刀耕火种为蛮荒之地，是周穆王时西至昆仑，见乌孙西王母，然后才学得脱离野蛮。在他口中，言必称乌孙，仿佛这天下的东西，皆是那已然湮灭于历史之中的乌孙所有。

　　本来赵和也就听听，但见他接下来话锋一转，声称犬戎乃是乌孙旁支，继承了乌孙基业，赵和就不乐意了。

　　他一把揪住尉吣，将他从马上扯了下来，然后带到一根被视为建筑物的石柱旁，揪着对方的耳朵说：“听！”

　　那尉吣本来只是吹吹牛罢了，见赵和这样生气，吓得两腿战战，莫名其妙地道：“听什么？”

　　“声音！”

　　尉吣咽了口口水，当真侧耳倾听，却什么异样的声音也没有听到。

　　或者说，除去呜呜的风声，并无别的声音。

　　龙城这边时时都有大风，风声如泣如诉，若是夜间听到，当真如龙吟鬼啸一般。赵和松开手，推了尉吣一把，将他推到石柱之上，冷笑道：“听到风声没有？”

　　“听，听到了……”

　　“这一片地方风大，风夹杂着细砂，不停打磨山石，千万年不绝，于是将石头磨蚀，成了如今这片景象。我们秦人早有俗语，叫作绳锯木断水滴石穿。水能穿石，风自然也能磨石。因此这里根本不是什么乌孙故都，不过是造化神功所制。”

　　赵和说到这，扬鞭往着周围一指：“若这里真是一座都城，这么大的都城，足要居住百万甚至数百万人，周围皆是荒漠，粮食与水从何而来？”

　　尉吣所说的不过是犬戎人中流传的一些传说罢了，哪里值得推敲，听到赵和这样说，他愣了愣，环视四周，心中顿时了悟。

　　赵和说的没错，若乌孙国都真的这么庞大，拥有如此多的人口，只凭借附近的绿洲，不可能养活这么多人。

　　“这个……这个……”

　　尉吣喃喃不知如何接话，赵和又甩了甩鞭子，在空中画出一个大圈：“这世上能够在一座城市之中养活这么多人口的，唯有大秦……你们自吹自擂倒还罢了，我只当笑话来看，但你们吹嘘自己之余还想要踩大秦一脚，就得问问大秦学者同不同意了。”

　　周围一片哄笑，陈殇更是扬声道：“何须问大秦学者，先问问我们大秦武夫吧！”

　　不知谁人唱起秦地的歌谣来：“纠纠武夫，卫我大秦，王师所指，万众归心。纠纠武夫，拓我秦壤，王旗所指，士卒所向。纠纠武夫，诛我秦敌，王旌所指，战车所驰……”

　　这是秦人武士们的歌曲，先是一人唱，然后十人唱，最后是众人唱。便是王鹿鸣，也从马车之中伸出头来，扬着下巴唱起这曲子。

　　于阗使者们皆是默然不语。

　　过了龙城，护送的敦煌边军返回，只留下原本属于使团的五百余人。再往西南行了十日，到得绿洲中的第一个国家楼兰。

　　因为之前便有于阗人携秦使一起来此，所以楼兰人知道会有一个庞大的大秦使团经过，已经做好了准备。楼兰距离大秦算是近的，他们对秦也极为恭顺，从他们口中，赵和得知犬戎金策单于因为两场入侵战争而实力受损，如今已经远离了南疆之地，前往极北零丁洋附近放牧去了。

　　自楼兰再往西南行十日，到了若羌国，若羌国同样恭顺，对秦使可谓奉承有加。他们对于使团所携带的丝绸极是欢迎，只花了十匹绸缎，使团便在这里获得足够五百余人所用的补给。休整数日之后，使团再向西南而行。

　　这次运气不太好，途中遇到沙暴，耽搁了三日。沙暴结束后清点人手牲畜，走失了十余头驼马，还死了三个人。众人再西行七日，抵达且末国。

　　到了且末国，于阗使者又趾高气昂起来，他们对且末人呼来喝去，甚是无礼。且末人则是忍气吞声，曲意奉承，反而将大秦使团冷落于一边。

　　赵和问了雇请的向导，知道这也难免，于阗乃是西域南疆大国，且末则只是一个小国，而且距离于阗不算太远，时常被于阗人出兵威胁。故此且末人畏惧于阗，却对大秦不以为然，毕竟大秦的兵卒来且末，那都是三十余年前的事情了。

　　离开且末之后下一个国家乃是精绝国，此国风貌与此前诸国大不相同，这里因为自昆仑山上流下的冰雪融水丰沛，所以池沼遍布，到处生长着芦苇。但是此地气候炎热，蚊虫众多，使团队伍之中有人擅饮生水，又为蚊虫所呆咬，结果发生虐疾，寒热交替，随团医者束手无策，只能看着其死去。

　　精绝国只有万余人口，兵士五百，国小力弱，接待使团有些力不从心。众人并没有在此多呆，只停了二日，便再度前进。

　　下一站，便是他们此行的最终目的地：于阗。

　　从精绝到于阗这段路程是所行以来最为顺畅的，既无风沙，也没有疾病。众人贴着昆仑北麓而行，望着四季白雪覆盖的昆仑山巅，一个个都是心旷神怡。

　　因此只用了六日时间，他们就来到了于阗国的外围。

　　“我们于阗乃是西域大国，如今有民众百万，控弦甲士十万！”到了这里，于阗使者尉吣又得意起来：“南疆大小诸国，皆要听我于阗之号令……你们瞧，那便是于阗城！”

　　众人顺他所指望去，看到的是一座夯土为墙的城池。

　　这座城池风格与大秦绝然不同，论其规模，甚至比不上大秦一上郡的郡城，比如说赵和曾经去过的齐郡历城，就比起它大得多。以其规模而论，赵和估计里面住着七八万人就是极限，考虑到居住的舒适性，人口可能还要少些。

　　连都城都只有不足七万人口，那么于阗使者所吹嘘的百万民众，应当夸大了数倍。

　　不过西域诸国往往都只有几万人，哪怕夸大数倍，于阗也算得上是一股不小的力量了。

　　赵和与陈殇对望了一眼，然后两人齐齐看向清河公主的马车。

　　马车中的清河公主也听到了尉吣所言，她没有出声，只是轻轻敲了一下玉磬。

　　这玉磬是清河陪嫁的礼器之一，与之相应的还有几位精擅秦乐的歌者与舞者，为的是让清河在异国他乡也能有乡音可听。

　　但她一敲玉磬，鸿胪寺出身的正使石轩立刻明白了她的意思。石轩看了看左右，便指着一块地方沉声道：“在此立营。”

　　尉吣一愣：“石大使，为何不快快进城？”

　　石轩道：“大秦，上国，于阗，小国，大国公主嫁于小国之君，乃是下嫁。既是下嫁，小国当来迎接，以示尊敬……这是礼仪。贵国若不守礼，公主便不入城。”

　　尉吣脸色变了变，想要发作，但旋即感觉到有人在注视着自己。他侧脸去看，发觉赵和笑吟吟在那观望，于是又缩了一下脖子，陪笑着道：“小国之人，不识大秦之礼，还请见谅。我这就回都中，请君上遣使前来迎接公主。”

　　石轩沉声道：“岂可如此草率，你回去之后，禀报贵国之君，要迎公主，第一他先得沐浴斋戒，第二得奉上重礼，第三得亲自郊迎……”

　　赵和听得直乐，这一系列的礼仪，他在咸阳时觉得头昏脑胀很是无聊，但用来折腾这些狼子野心的小国，倒是恰到好处。

　　尉吣连连点头，也不知道是不是记下了。当石轩的九条条件都说完之后，他正想离开，却被赵和又叫住了。

　　“尉使臣，请留步，石大使说完了，我这个副使还要补充几句呢。”赵和拿着腔调说道。

　　尉吣面色一变再变，但又忍了下来：“请讲，请讲。”

　　“来，来，我陪你边走边讲。”赵和道。

　　尉吣可是很清楚，赵和这副使，比起石轩那正使更为难缠，他有心不理会，可看到赵和的模样，又担忧此人发怒，不得不陪笑着跟随。

　　“我倒没有别的事情，只是初到于阗，向尉使臣打听点消息，听闻于阗盛产美玉，是也不是啊？”