四三、此老何人

　　被七个少年七手八脚拽住之后，曹猛便知道，自己终究是输了。

　　换作三十年前，七八个没有兵刃的内监，根本挡不住他，但现在……

　　他长叹了一声，然后大声道：“住手，住手！”

　　那些内监哪里敢住手，夏琦更是在旁叫道：“扼住他，扼死他！”

　　曹猛一边挣扎，一边望着嬴吉：“陛下，给臣一分体面……”

　　嬴吉扬了扬眉，凝视了他一会儿，然后点头：“你要体面，朕就赐你体面！”

　　他挥了挥手，那些内监稍稍松手，但也只是给了曹猛重新站起的机会，却没有完全松开他。

　　曹猛手微微颤抖，将剑掷于地上。

　　当啷一声响，让整个寝宫都安静下来。

　　曹猛看了看嬴吉，开口道：“多谢陛下赐臣体面……”

　　嬴吉收剑回鞘，又坐回御榻之上，但全身仍然绷得紧紧的，随时都可以跳起来。

　　他道：“再怎么说，大将军也为国家支柱二十余年，况且还有拥立之功，朕虽然迫不得已，也不想大将军毫无体面。”

　　曹猛此时喘息稍定，他抹了抹自己的脸，哈哈笑了起来。良久之后，他连连点头：“陛下不愧是烈武帝之孙，不愧是胜太子之子……臣输了。”

　　嬴吉淡淡笑了笑，然后伸了伸手，一个内监捧上一个瓷瓶，嬴吉指着瓷瓶道：“这是朕给自己备下的东西，若是今日不得成事，朕就将之一饮而尽，朕虽不才，终不会如嬴祝一般。”

　　他说到这，又向那内监示意：“将此瓶赐予大将军。”

　　那内监端着瓷瓶，战战兢兢地走了过去，将之捧在曹猛面前。

　　曹猛伸手接过瓷瓶，此时他完全恢复了镇定。

　　他握着瓷瓶，再看了一眼嬴吉，然后回头看了看李非。

　　“朝政交给李太尉，臣十分放心，李太尉虽然格局小了些，终究是数朝老人，凡事轻重，他还是知晓的。而且他也是身受烈武帝举拔之恩，不会废去先帝遗政。”曹猛缓缓道。

　　李非也收好剑，冷冷哼了一声。

　　曹猛再转向夏琦，摇了摇头：“夏琦此人，佞上谄媚，一昧逢迎，可为鹰犬，不可使之独当一面，陛下可用之不可信之。”

　　夏琦勃然大怒：“曹猛，老匹夫，你死则死矣，为何还要在此胡说八道？”

　　曹猛不理睬他的叫骂，又看了看四周，然后继续道：“御史大夫常晏，看似老迈昏聩，实际上心明如镜，陛下遇事不决，可向他询问。只是此人明哲保身，陛下当以结之以厚恩，他有一孙，甚得欢喜，陛下若能赐婚，他必为陛下所用。”

　　“朝中贤才，想来早入陛下眼中，但军中事务……老臣不在之后，恐易生乱，陛下可召赵和回京，留他在京两至三年，以俞龙、戚虎、陈殇、李果、马越、马定等分镇四方，如此可保军中安定。赵和与陛下，关系非同一般，陛下可信之，但此人甚得英雄归心，不可使其长期在外，远离陛下。否则，便是其人别无二心，恐有意图富贵之人，挟其以成非常之事。”

　　“烈武帝昔年遗愿，欲以科举之制，而代如今选拔之制。老臣原本准备三至五年内行此政……老臣不在之后，愿陛下善察之，若能行此之策，则天下英雄，必如过江之鲫，欲入陛下掌中。”

　　夏琦听他一一道来，俨然不是穷途没路，而是在吩咐此后事务，心中烦躁，当即怒吼道：“曹猛，你将死之人，何必多言？”

　　曹猛原本还要继续说的，听到这里，微微一愣，然后苦笑起来：“夏琦此言倒是不错，从今往后，天下之事，陛下决之，老臣将死之人，何必多言？”

　　嬴吉听他吩咐后事，却是心中生出伤感之念。

　　虽然二人到如今情形下，已经势成水火必不共存，但是，再往上而言，曹猛对嬴吉可谓恩重如山。在很多时候，曹猛甚至扮演了嬴吉缺失了的父亲角色。

　　伤感归伤感，但嬴吉不可能放过曹猛。

　　今日曹猛必须死。

　　“你还有什么话，只管讲。”嬴吉道：“比如说，你家中之人……”

　　曹猛听得他提起自己家人，略一犹豫，然后长叹道：“若是老臣病死，家中之人，陛下必保其富贵，但如今老臣不知进退，死于非常，家中之人，岂能顾之？”

　　他不是不想为家人向嬴吉求情，但在大秦朝堂上多年，曹猛很清楚，自己求情不会有什么用处。哪怕嬴吉一时心软，放过了他的家人，李非、夏琦等人也绝对不会放过他们。

　　他们不会给自己留下任何后患。

　　他说到这，不再犹豫，拔开了瓷瓶塞，然后将里面的毒药一饮而尽。

　　只不过才喝了毒药，他便听到外边的脚步之声，紧接着，看到谢楠扶着司马亮走了进来。

　　见此情形，曹猛神情大变。

　　他惊怒交加，沉声道：“陛下，老臣最后尚有一件事情……”

　　“说。”

　　曹猛开口要说，但突然间觉得腹中如同刀绞一般。他情知毒性已然发作，不敢耽搁，当即道：“九姓十一家，国家蛀虫也，烈武帝时将之压制，但百足之虫，死而不僵，与至于有今日……陛下……当尽诛之……以为后世子孙……谋……谋……”

　　说到这里，他口中鲜血翻涌而出，他强行忍着，想要将话全部说完。

　　但他终究没有说完。

　　在司马亮踏入门中之时，曹猛轰然倒下。

　　这位执掌大权近三十年的权臣，终于死了。

　　他一死，绷得紧紧的嬴吉放松了身体，忍不住长长出了口气。

　　他回过头，对着身边的内侍笑道：“大将军在时，朕觉得身后仿佛有根芒刺一般，无论是坐还是卧，都不舒服。如今大将军一死，朕终于能睡个好觉了。”

　　底下内监众人都跪了下来，齐声道：“陛下圣明，曹猛不知进退，死有余辜！”

　　嬴吉哈哈大笑起来。

　　笑声震得寝殿嗡嗡作响，良久之后，他才收住笑声，盘坐于榻上道：“话说如此，不过朕方才说了，要给大将军一个体面……对外只说大将军心恙突发而死，对其家人，也当优抚。摆驾，上朝，朕要大会群臣！”

　　就在这时，他却听到司马亮说了一声：“陛下且慢。”

　　嬴吉一扬眉，望着司马亮，脸上露出似笑非笑的神情：“哦，你是何人？”

　　司马亮顿时愕然。

　　嬴吉沉声又道：“此乃朕之寝宫，此老者何人也，如何能入寝宫之中？来人，将之驱逐出去！”

　　司马亮额头青筋猛然跳了跳，他对着嬴吉怒目而视：“陛下意欲何为，莫非是要背信乎？”

　　嬴吉冷笑起来：“朕背信？朕从未见过你，岂有信于你乎？”

　　司马亮心知情形不对，正欲再说，却觉得身体一沉。

　　却是一直掺扶着他的谢楠松开了手。

　　司马亮愣了愣，就见谢楠向嬴吉拜倒行礼：“臣谢楠拜见陛下，陛下万岁！”

　　嬴吉哈哈一笑，上前新自将其人扶起：“谢卿何必如此，卿一计安定天下，实乃朕之臂膀，请起，请起！”

　　他牵着谢楠的手，甚是亲热，又向李非道：“太尉可识得此子？”

　　李非道：“谢家宝树之名，此前臣虽未见过，却是早有耳闻。”

　　嬴吉点了点头：“今日之事，太尉自是功不可没，太尉之下，有大功者，一是谢楠，二是陈运，陈运原有官职，谢卿尚无职司，朕有意令其为丞相长史，李卿意下如何？”

　　李非面不改色：“天下一统，政由陛下所出，丞相长史亦为陛下之臣，陛下定之即可！”

　　旁边的夏琦微微愣住。

　　然后他脸色变了。

　　从嬴吉与李非的对话之中，他听出了此次政变之后双方有关人事安排的默契。

　　李非由太尉转任丞相，虽然仍然是三公之职，但丞相职权比起太尉要大得多，因此，嬴吉欲以谢楠为丞相长史，这才需要征求李非的意见。

　　这事实上是在削减丞相的权力。

　　但是……李非怎么能当丞相？

　　在夏琦的设想之中，李非应当接替曹猛的大将军之职，他空出的太尉之职，或者是上官鸿死后留下的丞相一职，二者总有一个可以给他。

　　但现在李非只是转任丞相，夏琦自问自己根本不可能担任大将军，难道说，自己要去当太尉？

　　虽然太尉也是三公，但是……丞相岂不更香？

　　此时夏琦心中，可谓心忧参半，他又看了一眼愕然立在那儿的司马亮，然后觉得这样也不错。

　　司马亮这老匹夫原本以为自己可以为丞相吧，但是大老远从三川洛阳跑来，却被天子一句“不认识”打发走，此后必是颜面扫地。他向来以九姓十一家的主事人自居，如今九姓十一家在此事上立了大功，他却毫无所获……

　　然后夏琦悚然而惊。

　　他看着嬴吉身边的谢楠，此人依然神情镇定，不骄不躁，仿佛没有任何变化一般。

　　他再看着李非，这老贼面上带笑，却是出自真心。

　　“法家……”夏琦猛然咬牙。

　　李非一世的梦想，就是让法家的政略大行其道，而法家至极，便是天下权势，皆出自法，而天子为法之化身。

　　李非这老贼年纪也不小了……他恐怕在思考退路了。