三五、城下初阵

　　道统三年六月九日，西域，大宛郁成城。

　　虽然是夏天，但大宛昼夜温差大，中午里让人汗流浃背，到子夜时又让人遍体生寒，所谓抱着火炉吃蜜瓜，便是这一带地方气温的写照。

　　黄彦阴沉着脸，背后站在城头之上，望着城前的情形。

　　此时他的视线之内，已经可以看到火妖们树起的那根长竿，长竿之上，一团人头大小的绿色红焰，向四周散放着阴冷的光芒。

　　这火焰让人想起传说中的鬼火。

　　据黄彦所知，自道统确立之后，朝廷以有益民生为由，对于墨家学说进行了扶植。墨子以为要“明天鬼”，所以对鬼神之说也进行了研究，而这研究的成果之一，便是对鬼火有了更深刻的认知，所谓鬼火，不过是动物骨骼之中的磷释放出来自燃罢了——这一研究被发表在《道统》之上——《道统》则是由朝廷刊印发行专门用来解释和传播道统学说的书籍，每季发行一期。

　　黄彦还知道《道统》发行之后，引发了不少急论，有人认为这是劳民伤财，也有人认为此举颇类始皇帝书同文和焚书坑儒——这当然是咒骂，但赵和对此欣然接受，视之为夸奖。

　　那么火妖所奉者，难道也是某种磷火？

　　黄彦觉得事情可能没有这么简单。

　　对于火妖的来历，骊轩人说得很清楚，他们原本是骊轩边境之上的蛮族部落，只因若干年前天降绿芒，他们自此就变得再非人族——哪怕大多数身体上与人无异，甚至也能和人一起生儿育女，可是他们的心神却与人大异，不再礼敬祖先，视那绿芒为一切，甚至还狂妄地声称此方天地乃绿芒为其所开，其等为绿芒之选种……诸如此类。

　　用赵和的一句话概括，就是这些人疯了。

　　不过此等疯病还会传染，而其传染之源，便是那绿色的火焰。

　　火妖凡攻占一地，必立神庙，供奉绿色火焰，当地之民，若不为其所杀，便会被逼入神庙，很短时间内也会转化为火妖。这是骊轩与犬戎联军在泰西之地战败的关键因素——骊轩人与犬戎人越打越少，而火妖却越打越多。骊轩与犬戎东退已经好几年了，按照骊轩人的说法，这几年的时间足够火妖将未能撤离泰西的人类转化为火妖了。

　　“骊轩、犬戎该死！”想到这里，黄彦又暗暗骂了一声。

　　然后他的目光一凝。

　　因为火妖那边骚动起来。

　　黄彦举目望去，便看到从西面有一队人马正在向郁成城奔来。

　　犬戎在西南角，这队人马在正西稍偏北一些的地方，他们来的方向正是贵山城。虽然黄彦在得到斥侯禀报之后第一时间便派出告急之人，但满打满算到现在也不过是半日时光，贵山城按理说还不应该有援军赶来。

　　更何况，这一队人马数量不多，不过四五十骑，火妖已经发现了他们，一队火妖离开了那绿色火焰之下，开始向这队人马逼近。而这队人马同样发现了火妖，只不过他们没有回头，而是加快了速度，显然是想赶在被对方截住之前冲到郁成城下。

　　到了郁成城下，便可以借助城头的弓矢弩箭，击退火妖，保护好自己。

　　但是黄彦却没有那么乐观。

　　他抿紧嘴，环视左右。

　　“都尉，若不接应，恐怕他们到不了城下！”一名手下军官低声道。

　　这军官面上有跃跃欲试的神情，黄彦望了他一眼，心中微微一松。

　　他此前非常紧张，是因为自己面对的是前所未有的强敌：对方不仅打败了不亚于大秦的骊轩，将大秦的宿敌犬戎赶得无处放牧，更是有着不知多少诡异的手段。但部下的这神情提醒他，他所统领的，也不再是当初北州的残兵败将，而是一支训练有素、士气高昂的大秦边军。

　　只要火妖还能被杀死，黄彦就相信，大秦绝对不会输。

　　“且再看看，若是无足轻重之辈，不值当牺牲我麾下奋勇之士。”黄彦说道。

　　虽然在赵和手中，唯才是举，不论贵贱，但实际上人总是有三六九等。奔来的那队人马只是普通客商，黄彦自然不会牺牲麾下将士前去支应，但若来的是重要人物，他就必须有所作为。因此虽然吩咐再看看，但实际上，他又令那名部将下去整顿人马，同时下令暂开西门，做好接应的准备。

　　不过在数息之后，他脸色再变，向那部将下令道：“贺拔十一，去接应，一定要将人接来！”

　　贺拔十一应了一声，将头盔上的面具按下来，遮住了自己整张脸。

　　这贺拔十一并非中原人，他实际上是胡族出身，不过此时在西域之地，赵和有意淡化中原人与胡人的区分，所有人都说秦话、用秦字、称秦人，便是各家姓氏，也按照秦人的惯例来取。西域诸胡，也以秦人自居，对那些不愿融入秦人中的顽固份子，多有歧视。

　　片刻之后，贺拔十一带着一百二十骑鱼贯而出，直接冲向火妖。彼时那队奔来的人马，亦已经行到中途，其中有十余骑分了出来，悍然迎向追击最近的火妖，倾刻之间，双方对撞一起。火妖追击之势为之一滞，剩余三十骑因此拉开了距离，但这十余骑忠勇之士决死突击，能争取的也就是这一滞时间。转眼之后，这十余骑便被一片绿潮吞没，他们虽然在绿潮之中掀起了一点血色的浪花，可也仅此罢了。

　　火妖在击杀这十余骑之后，便又再度追来，剩余的三十骑之中，又有十二骑分出相迎。城头之上，黄彦狠狠地用手掌拍了一下石壁，他很清楚，这些分出迟滞的秦人，很清楚自己将面临必死之局，但他们仍然这样做了，这些都是百里挑一的勇士！

　　若不是职责在身，他都恨不得亲自下去，带队将这些忠勇之士救出来。

　　第二支迟滞火妖的队伍仍然没有争取到太多时间，不过这已经为贺拔十一争到了机会。贺拔十一离那剩余的十八骑极近，也已经看清马上的人。

　　其中一位，他此前远远地望见过一面，正是如今在大宛负责军情的徐绅。

　　此人据说与自己的顶头上司黄彦一般，都是护国公在北州提拔起来的人物，只不过两人一文一武，走了不同的路线。如今徐绅在官职上，已经高过黄彦，便是在俞龙、戚虎面前，他也能说得上话。

　　难怪都尉下令不惜代价将之接应出来。

　　贺拔十一心头火热，这正是他期待已久的机会。

　　他们这些过去的胡裔、如今的秦人，要在大秦中出人头地，就必须付出比中原人更多的努力。可是贺拔十一很清楚那些来自中原的秦人都是些什么样的怪物，论胆大包天，他们胜过胡人，论弓马娴熟，他们不逊于胡人，论计谋策略，他们更是远远超过胡人——这么说吧，在贺拔十一原来的部族中，象他这样的人物可谓万里挑一，但在中原来到西域的秦人当中，与他相当的人物百中便有一个！

　　这么多人争抢出头的机会，狼多肉少，每一次都弥足珍贵！

　　想到这里，贺拔十一伸手张臂，将背后的弓摘下来，直接扣上了三枝箭。

　　他嘴角微微一弯，然后拉开了弓。

　　徐绅在马上紧紧咬着牙。

　　他看了看身后，火妖又已经逼近了。

　　他身边的另一骑上，一个金发碧眼的胡人神情紧张，也如同他一般回头望了望：“糟糕！”

　　此人说的是骊轩话，旁人听不懂，徐绅却是听得懂的。徐绅安慰道：“你放心，不会有事……”

　　话声未落，便听到对面弦声如雷，嗡的一响，却是贺拔十一已经松弦射箭。

　　三枝箭飞了出来，从他们头顶划出三道弧线，狠狠贯入两名火妖身体之中！

　　中了两箭的火妖嗷的一声呼号，摔倒在地，但只中一箭的那火妖身体虽然趔趄了一下，却一伸手，将箭又拔了出来，然后再度追向秦人。

　　这正是火妖让人头痛的地方之一，哪怕是普通火妖，除了力量与速度之外，他们对疼痛的感觉也变得有些麻木。让普通人昏过去的痛苦，却只能让他们痛得哇哇叫。

　　贺拔十一舔了一下嘴角，再度搭上三枝箭。

　　在第二次射箭之后，徐绅等人已经从他身边掠过，贺拔十一又射出第三轮箭，然后将几乎被他拉废了的弓一扔，双手各执一斧，向着火妖冲了过去。

　　轰的一声响，他带着这百骑冲入火妖当中，一瞬间，火妖如同被收割的庄稼一般纷纷倒下，但同时，马上的秦军也如同雨点般纷纷坠落！

　　城头之上的黄彦瞳孔猛然一缩。

　　在西域，向来有一秦抵五胡的说法，秦军的战斗力由这说法便可看出。历来秦军与敌交战，双方的战损比都是一比三、一比五甚至一比七、一比十，哪怕北州被犬戎人围困之时，亦是如此。

　　但此次与火妖的交手，战损比却是一比一！

　　而且更让黄彦担忧的是，贺拔十一与他的部属可是秦军中的精锐，他们面对的火妖却有可能只是火妖中随意一支！

　　若果真如此，难怪骊轩这样的大国、犬戎这样的骄胡，也不是火妖的对手了。

　　“贺拔十一，你给乃翁聪明一点！”城头之上，黄彦忍不住大叫起来。