第三章 蚁穴初现

　　九月初三清晨。

　　 风停了，云层更低，半个手掌大小的雪花垂直地往下落。

　　 五千士兵在城门外集结，雪已经淹没他们的小腿。但是他们并没有注意这些，因为他们知道这次不是演练，还在第一次战斗前的兴奋中。

　　 城门楼上撑起盖伞，谢长书坐在下面，就等他一身令下。保险起见，这次由谢洛亲自带队。

　　 谢长书眯起眼睛。他看到一条黑色的线从白音部族中延伸出来，在雪地里顺着官道往这边拉长。

　　 “父帅，下令吧！”

　　 城墙下，迎着纷纷降落的雪花，谢洛大声喊道。

　　 “不急，再等等。”

　　 白音部族有人前来，事情就没有到谢长书想象中的那样恶劣。他不会丧心病狂到随随便便就灭掉一个部族。

　　 白音部族一行二十多人，拉着雪橇走的很是艰难。

　　 等了半日，这行人才走到城前。

　　 雪水渗入到士兵的鞋子中，初始的那股兴奋劲已经退去，现在就觉得寒彻骨髓，士兵心中开始焦躁。

　　 距离士兵尚有五百步的距离，白音部族领头的老年牧民跪倒在地，一步一叩首地带着雪橇队前行。

　　 雪橇上，放着牛羊皮和宰杀好的牲畜，还用红色的绸布系着。

　　 士兵们没有经历过这些事情，奇怪地看着老年牧民一步一叩首的在军队中穿过，到了城门前跪倒在地，几乎把脸埋到了雪中：“白音部白音朝鲁前来觐见。”

　　 谢长书看着跪在雪地中的白音朝鲁，没有说话。他有点失望，这不是他熟悉的人。想想也是，草原上的牧民，生活的环境更是恶劣，鲜有长寿者。恐怕他认识的那批人都已经不在了。

　　 见没有人回应自己，白音朝鲁再次大声喊道：“白音部白音朝鲁前来觐见天朝大将军！”

　　 回应他只有寂静的雪花。他不禁抬起头来，待看清城楼上坐着的人，更他的心如雪凉：“白音部白音朝鲁觐见谢天将军。”

　　 谢长书稍稍一愣，随即笑了：“他竟然还认识我，让他上来吧！”

　　 陪同白音朝鲁上去的还有一个年轻的牧民。这也是一个心中藏不住事的主，现在他就差直接在脸上写上“不忿”两个字了。

　　 白音朝鲁诚恐诚惶地登上城墙，在谢长书面前先是一个五体投地的大礼。

　　 旁白的青年牧民在他的拉扯下，才不情不愿地施了一个同样的大礼。

　　 谢长书盯着年轻的牧民，却是问白音朝鲁：“你认识我？”

　　 白音朝鲁必敬必恭地答道：“当年白毛河一战，小民有幸瞻仰过天将军的容颜。”

　　 谢长书呵呵一笑：“还真是荣幸，我还以为你们部族中没人记得我了！”

　　 白音朝鲁只觉得口干舌燥，皮衣中闷热异常：“天将军天神般的雄姿，小民没齿难忘！”

　　 谢长书依旧是呵呵一笑，笑声中带着嘲讽，手指向远处白音部族的帐篷：“我记得，我们有过约定。非约定的日子，牧民不能出现在百里范围内。我朝士兵无故去部落者、欺负抢夺牧民着杀无赦！那么牧民呢？”

　　 汗水从白音朝鲁的额头滴了下来。按照这个约定，就算谢长书灭杀了他的部族，也没有一人是无辜的。

　　 白音朝鲁咬咬牙：“这些决定都是我做的，愿意接受天将军的惩罚！还望天将军放我部一条生路！”

　　 谢长书饶有兴致地指了指还悬挂着的三具尸体：“他们惊扰王妃的安眠之地，企图不轨。也是你做的决定么？”

　　 白音朝鲁睁大了眼睛，这件事情承担不起。他知道里面埋葬着谁，能被称为天将军也不过就那几位，都是他们惹不起的存在。他无奈地说：“我不配做这个首领，愿意用命为部族赎罪！”

　　 他的确很无奈，就算是搭上自己的命，对方愿不愿意接受还是未知数。

　　 谢长书笑了笑：“这个我可以同意。但是城墙上的砖呢？”

　　 白音朝鲁伏在地上战战栗栗说不出来话。

　　 他身后年轻的牧民却愤恨的喊了出来：“我再陪你，命！”

　　 他的官话不如白音朝鲁流利。

　　 白音朝鲁大惊失色，想要拉他跪下，但是已经晚了。

　　 身边的士兵还没有反应过来，腰间的佩刀就被谢长抽走。

　　 年轻的牧民还在倔强不肯下跪中，刀如闪电划过他的肩膀，卸下了他的一只胳臂，顿时血流如注。剧痛让他额头上冒出豆大的汗珠。他几乎咬碎了牙，也不肯让自己发出声音，依旧倔强的站着，不肯跪下。

　　 白音朝鲁正准备为他求饶。

　　 谢长书正色道：“我不愿多造杀孽！半月之内，墙砖必须全部归还！念现在大雪封路，让你们离开这里就是送死，我特许你们开春之后再去寻找草场。至于这三具尸体，就在这里挂着吧！”

　　 白音朝鲁谢过，忙带着年轻的牧民的下了城墙。失血过多，已经让他站立不稳。

　　 应对受伤，牧民有自己的办法。他们给年轻的牧民止住了血，腾出一架雪橇往回走去。这恶劣的天气对伤口肯定是有影响的，至于能不能活下来，只能看天意了。

　　 虽然他们弱者，谢长书有借势欺人的意思，但是让白音朝鲁无话可说。他以为他们不会再回来，结果却回来了。

　　 按照以前的约定，谢长书真的屠掉他所有人，其他部落也挑不出来毛病。

　　 他的部落男女老少都加起来不过六百多人，给易马堡中的军队塞牙缝都不够。后怕让他感到阵阵发冷。

　　 对于这座城，谢长书有千般的计划，他要重新重新开凿护城河，他要在建窑打烧砖整修这座城。

　　 这场大雪让他的计划无从实施，他有点意兴阑珊地看着白音朝鲁离去，吩咐谢洛：“散了吧！多准备点热水，让士兵都烫烫脚，别留下什么毛病。”

　　 大雪让他计划延迟，对于有的人来说，就是生死攸关。

　　 武神庙内塘火还在燃烧着。两个人唯恐孩子孩子有什么闪失，轮流值夜，直到后半夜孩子退烧，吃了一些米汤后沉沉睡去，他们才放下心了，偶尔用手放到孩子的鼻翼处，试试他的呼吸。

　　 现在是沈毅在照顾着孩子。

　　 王大牛其实也是醒着的，许久没有睡过被褥了，他贪恋被窝的柔软。还有一个原因，他的草铺靠着墙，寒气直接冻透了墙，让他更不愿意离开被窝。

　　 他又不得不起来，因为他憋不住了。

　　 刚刚走到草帘处，他就忍不住一个哆嗦，掀开草帘先是感叹一声：“嗬！好大的雪。”

　　 然后就是破口大骂：“这狗日的老天是不打算让人活了么？九月就下这么大的雪。”

　　 抬头却看到郭氏和一个伙计正在门口徘徊，伙计手中还提着一个篮子。

　　 没等他开口，郭氏却先迎了上来：“您醒了，孩子好了么？”

　　 王大牛诧异她为孩子如此上心，这么一大早的就来询问孩子的情况：“托您的福，孩子好了。”

　　 郭氏又问：“哪位大哥起来了么？我想上柱香。”

　　 王大牛大悟，这是为了给郭大锅头祈求平安来了。忙说：“都起来了，您进去就行。”

　　 庙内的情况有点尴尬。

　　 这个庙本来就是为沈毅立的，他就没有拿他当回事。

　　 神像前是供桌，供桌前就是沈毅挖出来的火塘。郭氏连站的地方都没有。

　　 但郭氏还是在供桌的一侧虔诚地摆上贡品点上了香，必敬必恭地磕了三个头。

　　 沈毅的有点感叹。他这个正主自身都难，怎么能保佑别人。再说了这么大的风雪，真就如王大牛说的，老天爷要取人命。但愿郭大锅头能在停留在某个部落中吧。

　　 郭氏站起身来，歉意地对沈毅笑了笑，从篮子中取出为他们准备餐点，欲言又止。

　　 沈毅知道她想问什么，宽慰他道：“放心吧！郭大锅头带马帮这么多年了，肯定有应对的法子，会平安回来的。”

　　 郭氏谢过他，走出庙。她何尝不知道沈毅只是在安慰她。她还觉得沈毅和王大牛一定有在草原上生存的经验，有心请两人去寻找郭大锅头。转念一想，却是打消了这个念头。

　　 不知道是否郭氏每天的祈祷感动了上天，还是老天起了怜悯之心。在大雪第四天的时候，郭大锅头回来了，虽然只剩下半条命，不过也带回来了全马帮的人。

　　 这让郭氏松了一口气。马帮中都是沾亲带故的，虽然说做这生意心中都有个准备，但是少了谁也不好说。

　　 回来后的马帮在炕上整整躺了一个月才缓回来。就这样，郭大锅头还失去了两根脚指头，多年的积蓄化为乌有，维持这么大的一个马帮日常开销都成了问题。

　　 意外的，沈毅解决了他这个大麻烦。沈毅用那块面目全非的腰牌和他约定，开春之后，郭大锅头找人给他盖房子，还得给他准备两头耕牛和四十亩地的种子。

　　 普通百姓如此，军营之中也不好过。

　　 城堡中旧的军营已经倒塌。新的军营还没有来得及盖起。薄薄的毛毡帐篷根本就抵挡不住寒气。

　　 好在来此之前，谢洛做了准备，带上了旧的棉衣和被褥。所以，士兵尚能勉强应付。只是一个个的鹌鹑一样缩在帐篷内。对此，谢洛也无可奈何。

　　 谢长书则是面对一份空白的奏折提笔放下，然后再次提笔还是没能落下一个字。他考虑的更多，白音部族是火你赤人中的一个的部落而已。相对来说，火你赤人性情还算温和。

　　 更北的地方还有阿得人，被火你赤成为马背上的恶魔。历史上有多次南下的记录，每次都给火你赤人和关中人带来巨大的灾难。最近的一次，就是前朝末年。

　　 白毛河一战，他们击溃的就是阿得人的主力。失败后的阿得人再次远遁草原以北，间接也救了火你赤人。然后才有易马堡之约。

　　 这次天气异常，火你赤人守在是板上钉钉的事情。更北的阿得人受灾肯定更会严重，面对这种情况，他们肯定会选择南下。但是易马堡这个样子……

　　 最终，他叹了一声气，扔下了笔。

　　 这奏折写与不写没有什么区别。写了也不一定能到皇帝的面前。就算能到他的面前，他什么也做不了。

　　 他盘算着怎么能摆脱这个困境。这场大灾后，流民肯定会多，弄一批流民来开垦荒地也是一个不错的选择，还能解决重新建城的用工问题。

　　 但是粮草这个问题又怎么解决呢？军中粮草不过是刚够用到开春。指望把持着朝政的大臣更是一个笑话。大臣都是名门贵族的代言人，名门贵族已经把怎么国家当成了自己的私产。

　　 从他们手中弄点东西，不亚于铁公鸡身上拔毛。

　　 谢长书就在书案坐到天黑，也没能理出来一个头绪。

　　 一只信鸽摇摇晃晃飞进他营帐栽倒在书案上。

　　 他皱了皱眉头，拿起信鸽。信鸽浑身冰凉，冒着大雪飞来已经是灯枯油尽。他解下一个小竹筒，竹筒中只有一张小纸条：“八月三十右安府庞天龙杀知府黄一安。”

　　 黄一安他认识，建熙二年的恩科状元。只是和皇帝气恰好同姓，并没有特殊的关系。

　　 这是一个正直的人，眼中更是容不得沙子。

　　 他很欣赏这样的人，暗中对黄一安多有照拂。后来更是让他去了江南做了知府，还准备以后重用他来着。

　　 庞天龙他也知道。燕北望族庞家的子孙。作为和这些人妥协的交易，黄山平把他安置到了军营中，镇守右安府。

　　 右安府在易马堡的东边大约二百多里。

　　 最初，它的作用和易马堡类似，并且和易马堡还能相互呼应。只是那里并没有出现瘟疫，所以渐渐的成了一个府，也是长城外唯一的一个府。

　　 他却不知道，什么时候这黄一山到了这种地方，还惨死在了庞天龙的手上。

　　 他不禁叹气。这些家族越来越过分，开始肆无忌惮地清除异己了。朝廷刚刚建立了二十多年，就要改朝换代了么？

　　 他到底该怎么做才好？

　　 夜风又起，卷开了营帐的门帘，带进来团团雪花。

　　 夜幕中，一团巴掌大的雪花带着虚影逆行上了天空，向南消失在夜幕中。

　　 他轻蔑地笑了笑。