洛阳城内奸邪祟，问天楼外彩云依。
人未老，恩怨泯，家仇怨恨难猜疑。
四方豪杰举刀剑，八方莲朵识禅机。
醉于斯，醒者啼，我与何人话迷离。
这首民谣，道尽东汉官逼民反，百姓有冤无处申的社会现状。
书中且说“金刀大侠”张曼成、“黄衫客”赵弘率兵攻打汝南，有“金鞭无敌”褚缜和在城内接应，很快占领汝南城。张曼成开仓放粮，安抚百姓。起义军与汝南民众无不欢欣鼓舞。黄巾起义已有一月有余，在各方渠帅和方将军领导下，义军正以摧枯拉朽之势，节节胜利。然而不少起义将领，对起义前途信心百倍，被胜利充昏了头脑。认为黄巾快要得天下了，于是滋生出轻敌思想和贪图享受的风气。连“天公将军”张角也有点快要改朝换代，当上“皇上”的飘飘然之气。加之没有整顿军队的时期，所以那些兵卒更是目无法度，掳夺钱财的事常有发生。张曼成、赵弘火防止类似事发生，他们攻克汝南后，便加强对义军的整顿训练，严明军纪，演练战阵。使南阳黄巾军战斗力增，成为黄巾起义的中坚力量。
这日张曼成、赵弘等正在汝南太守府大堂召集各位将军，共商如何整肃军队，颁行军法。忽有守门军士来报：洛阳“芦箭落天鹰”向铎求见赵统领。“黄衫客”赵弘一听心中大喜，忙出府迎接。向铎见到弘赵万分激动，连忙施礼道：“三哥，一尚可好？小弟和大哥把你们想得好苦呀！”弘赵回礼后执着向铎的手道：“哥哥和婉儿、倩儿也何尝不常常牵挂着你和大哥啊！大哥可好？”哥儿俩正寒暄间，张曼成领波婉姑等众将都来到府门口，向铎一一拜见。波婉姑对向铎有救命之恩，又是金兰姐弟，见面后更加亲切。一行人进得大堂，重新坐下，述寒问暖一番。赵弘吩咐伙房准备午膳，席间互相斟酒遵菜，好不亲切。酒席宴前“芦箭落天鹰”向铎向“金刀大侠”张曼成、“黄衫客”赵弘禀报了朝廷派遣三路大军，分别向南阳、颖川、巨鹿大举进犯，企图围剿义军之事详细告之。众人听后，皆惊诧不已。
“金刀大侠”张曼成听后沉吟片刻谓众将道：“大家不必担心，‘天公将军’早有预料，已遣中大方渠帅‘云里飞龙’韩忠率方将军严俊、吴道成领兵二万；东大方渠帅“银枪太保”何儀率部属方将军龚都、董秀忠、孙仲、刘子卫，统率一万五千兖州义军。二路义军同时向巨鹿靠近。并命南大方渠帅“金笛秀士”牧琛、“善面荆轲”李不固率杨、豫二州黄巾军一万二千之众，分别向汝南靠近。“金鞭侠”波才将军已率领颍川主力攻克东郡、长社，本神使与都统领赵弘将军攻下汝南后将向陈国进发与波才将军会合，统主力向洛阳进军。‘天公将军’有令：各路义军将于六月下旬会战洛阳，直捣黄龙，推翻汉室，建立新朝。到时各位都是开国元勋，封候拜将，光祖耀宗。”众将听后无不欢欣鼓舞，斗志昂扬。
张曼成将京师军情写成折子，派遣“南顿真人”管亥赶往巨鹿禀报“天公将军”，又吩咐向铎速反洛阳，告知“铜锤太保”孙夏，联络京师太守府、魏王府教友军校刘猛儿和包拟光，但不可过早告知实情，他们毕竟是官府之人，还谨慎为要。你们先作好起义军攻打洛阳的准备。谁知正是因为这一怆促而不实际的理想主义决定，至使起义军将领们头脑发热，盲目乐观。并导致包拟光告密，几乎断送洛阳全部太平道义士，也险些让“铜锤太保”孙夏成为马元义第二。
第二天一早“芦箭落天鹰”向铎怆促中吃了早饭，打点返回洛阳。赵弘、婉姑送去十里，一再叮嘱万事谨慎，方与向铎作别，携婉姑回营。
且说向铎回到洛阳，将太平神使张曼成的部署向“铜锤太保”孙夏禀报，孙夏大喜道：“终于盼到这一天了”。向铎征得大哥孙夏同意，决定前去太守府拜会刘猛儿。
洛阳太守南宫朔，一日正在府中后花园赏花，有跟班军校刘猛儿在园中护卫。这时进来一守门家丁禀报“门外有一客人求见刘军爷”。刘猛儿忙向太守告假，太守允之。刘猛儿随着家丁来到府门口，那家丁一指年青军官道：“就是那位军爷找您。”刘猛儿见一年青军官，头带银盔，身穿银甲，腰悬虎皮箭壶，背负铁胆长弓，身边一匹黄骠马，马背上斜挂着一条降魔杵，真是好一位英姿勃勃的武将军，正在当街等候。刘猛儿心生敬慕，忙快步来到那年青军官前抱拳施礼道：“这位将军请了，在下刘猛儿有礼了。”那年青军官连忙回礼道：“刘军爷客户服务了，在下向太平，久仰军门大名，特来拜访。”刘猛儿道：“请将军府中看茶。”那自称向太平的将军走近一步，小声道：“黄天在上，诚然拜见有道之君。”刘猛儿一听心中微微一惊，接着握住向太平的手点头笑道：“既然是老乡贵客驾到，那就到前面君临楼茶楼一述如何？”向太平喜道：“最好！在下打扰刘哥了！”
刘猛儿吩咐身边二名兵士好生护卫太守府，如果太守大人传唤，就说我陪表弟去饮杯茶。你可来茶楼叫我，二位兵士连连点头称是。
这刘猛儿是开封府乔庄人氏，自幼力大心粗，又爱舞枪弄棒，敬慕武侠英雄。父亲便请得武师教习其练武习功，因无名师指点，只学些枪棒功夫。后因朋友推荐当了兵，因打仗不怕死，立下战功，无什背景，只做个军较。后被太守南宫朔看中，见其忠勇，收作护卫。两年前“乾坤日月子”张宝来洛传教，传授其武功，收为教友。刘猛儿感张大侠大恩，衷于教务，先后以传授练武为名，发展太平道弟子八十余名。
刘猛儿将向太平带进茶楼，二人一见如故。向太平其实就是“芦箭落天鹰”向铎，因为谨慎起见，他报了个别人不晓的乳名“太平郎”。二人边喝茶，边通报教务及黄巾起义信息。茶罢各自回府，不在话下。
向铎回到营中，将刘猛儿之事报告孙夏，孙夏大悦。
第二天孙夏为作好接应大军的准备，将军中之事交与向铎，要亲自前往太守府、魏王府与军校刘猛儿和侍卫包拟光联络。向铎劝阻道：“大哥与太守府、魏王府素无往来，又不知道包拟光、刘猛儿为何许人也，张神使一再嘱咐：包拟光、刘猛儿都是官府之人，他们不可能与咱一条心。教我们不要过早暴露身份，以防不测。如若他非忠心报教，岂不是自投罗网。且赵三哥一再嘱咐小弟传告大哥万事谨慎从事，希望大哥三思而行。”向铎稍停又道：“大哥如坚持要亲往太守府、魏王府，也待小弟明日先去联络一番，探探虚实，再作道理”。孙夏坚持己见道：“这等大事，怎可当儿戏，我自会见机行事，你就放心等大哥我的好消息吧！”
孙夏因要去官府办事，不能携带铜锤防身，向铎便将自己的宝剑送给大哥。孙夏知道向铎忠心护主，心生感激，在马上一抱拳道：“六弟放心吧，大哥去也！”
孙夏来到魏王府门前，就被兵士拦住。孙夏报了名号，要拜访魏王府侍卫包拟光大人。兵士一指右厢一所大院道：“哪儿是包拟光及侍卫们的住宅，你去那里找吧。”孙夏谢了，来到大院，守门卫士见有人拜访包侍卫，忙进去报与包拟光知晓。约一盏茶功夫，只见一位身材矮小、眼神精悍的武士打扮的中年汉子，急步走来，人没到门口，便大声问道：“何人找我？”早有守门卫士上前招呼道：“就是这位将军。”
孙夏连忙迎上去，抱拳施礼道：“小将孙夏拜会侍卫大人。”包拟光略回一礼，细细打量后问道：“找本侍卫有何见教？”孙夏便以教中暗语探，作单掌施礼式道：“黄天在上，诚然拜见有道之君。”包拟光一听，心中一惊，忙陪笑道：“不知将军驾到，还请将军海涵，快请将军进内堂捧茶。”
这包拟光早年投身太平道，也是好奇心态，并非要反叛朝廷，他是一个见风使舵的小人，那有真心为太平道出力的想法。特别是近日他知道朝廷拜帅封将，要大举剿灭太平道，心知黄巾起义，必然失败，为保全性命，他已将属下的教友悄悄解散，并将几名太平道的忠实信徒，暗中杀害，以防他们供出自己，招来杀身之祸。今日孙夏冒然来访，正如向铎所言，自投罗网。
有古训云：莫把君子之腹度小人心，有道是防人之心不可无。
欲知孙夏联络包拟光结果如何？孙夏能否脱离险境？且听下回分解。
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