第76章

　　秀瑶不惧他，直直地盯着他，看他吹胡子瞪眼的样儿反而是一副做贼心虚被拆穿的恼羞成怒状，她坚持道：“这就不是那个，我很清楚。那个比这个外面高一点，这个做得很正常，没有问题，但是那个绝对有问题。”

　　周尖一听就怒了，“死丫头，你说话要有凭据，我们家就一个斛子，每次都是经过县里校准过的。”

　　周海泉呵斥一声，“周尖，不许对乡亲耍横，那斛子到底是怎么回事，是不是还有一只？”

　　周尖大叫冤枉，“大爷，咱家之前有几只漏底了的，都红多年都不用扔在那里当柴火烧了呢。”

　　秀瑶一听立刻道：“那就是有咯，周大爷，你听听，他瞒着你呢。”

　　周海泉也动了气，“来人，还不去找了来。”

　　这时候外面进来一群人，一小厮跑上来道：“大爷，大娘子已经把那只斛子找到了，让小的们给您抬过来。”

　　周海泉一皱眉，摆手道：“快点。”

　　那小厮就招呼人抬进来，秀瑶忙跑过去看了看，那斛子的底的确是破了，但是旁边一人还拿着一块厚厚的圆板子，而那斛子底下也有几个铁钉露出来的尖头，将那圆板放下去也刚刚好。

　　她大声道：“就是这个，如果没有这个圆板，就是他收租时候使用的大斛子。装上了板子，就是正常的。”原本她就寻思周家不敢私造斛子，寻思着周管家如果要动手脚肯定是在底上动的。

　　周海泉一见，顿时勃然大怒，指着周管家骂道：“周尖，你，你，你真是混账！要害我周家清誉啊！你说，你是何居心！”

　　周管家一见再也藏不住了，扑通跪在地上，“大爷饶命，大爷饶命，小的一时糊涂。”

　　周海泉一脚将他踢翻，“你说，你到底是怎么弄的。”

　　周管家哭鼻子抹泪地道：“小的把家里那个破了的斛子让人补了，那斛子本来就深一些，添了块厚实的木板，县里来检查也没看出问题来，等检查完了，小的，小的就把板子拿掉，这样收的粮食就多了。”

　　周海泉真是脸上火辣辣的，就跟被人扇了一个耳光一样，恨不得踹死这个黑心肠的，这简直是要害死周家啊。他如今搭上了顾家这条线，还指望着能将周家门楣再提提，若是出了这档子事被人知道了，那岂不是……

　　真是杀了他都不解恨！

　　主要是怎么弥补呢？他看了一眼那小厮，“大娘子怎么吩咐的？”他有点奇怪老婆子怎么会事先都想好了，竟然把这个都找出来让管家无处可藏，难道不知道这是打了自己家的脸吗？老婆子什么时候这么蠢了呢？

　　那小厮低声道：“大爷，这是宁少爷让人告诉大娘子的。”

　　周海泉哎呀叫了一声，拍了一下头，挥了挥手让他们先下去然后又给老秦头几个作揖，摇着头道：“惭愧，惭愧，惭愧啊！”

　　老秦头几个忙道：“大爷原不知道的，不过是被奸人连累罢了，我们也是知道好歹的。”

　　周海泉叹气，深深一揖，“多谢老哥体谅，多谢啊！我这就让人把多收的粮食钱拿来。”

　　老秦头心下欢喜，“多谢大爷主持公道。”

　　秀瑶看爷爷不提其他人家，便道：“大爷，我们不会出去乱说的，你放心好了，只是那其他人家的粮食怎么办？”

　　周海泉也为难了，他其实是想拿钱堵住老秦头的嘴，而老秦头也感激不尽的样子自然是答应了，没料到一个小丫头却说出这样的话来了。

　　当下，周海泉和老秦头几个都愣了，老秦头立刻斥责道：“孩子家家的管那么多做什么呢。”

　　秀瑶叹了口气，不说话了，实际她觉得总归是有法子两全其美的，周家想要保全名声，可她觉得也不能伤害其他村民的利益，毕竟秦家要想好起来，还是要靠其他村民的帮助的，一家人就算再好，也是有局限的。

　　况且，三爷爷他们还救了她的命呢，她觉得不能不管三爷爷家。

　　这时候柳青从外面过来，对周海泉道：“周大爷，宁少爷有话要跟你说呢。”

　　周海泉一听，忙给老秦头几个作揖，“老哥稍等，我去去就来。”说着又让人把周管家绑起来关到柴房去，回头发落他。

　　老秦头还了礼，反正这是在周家，他也跑不了的。

　　柳青看了秀瑶一眼，朝她笑道，“秀瑶妹妹，你也来。”

　　秀瑶看了老秦头一眼，“爷爷。”

　　老秦头道：“去吧，别乱说话啊。”

　　秀瑶嗯了一声，跟着柳青去了，拐了几个弯儿，就到了一座小院前。

　　秀瑶虽然第一次见这么原汁原味的古代像样的宅子，可心里有事也没心情去观察什么，再加上第一次来也不好意思东张西望，所以也没看着什么光景就到了目的地。

　　这是一座很幽静的小院儿，院内种着石榴和夹竹桃，如今红花绿树，非常漂亮。傍晚的阳光将小院镀上一层金色，连同院子里挑灯挥毫的少年也是一身斜阳，风吹动着他发顶垂下来的青纱带子，有一种静谧的美丽。

　　这里是顾宁在周家的暂居地，虽然还没黑天可小院子里已经挂起了灯笼，照着他的案桌明亮的，旁边架子上挂着一些手绘的河道图，上面绘着河流以及周围的村庄等。

　　看他们过来，顾宁放下笔，几个人互见了礼，顾宁请他们在旁边的石凳上落座，又让小厮上茶。

　　周海泉却满脸羞愧，尴尬地作揖，“宁少爷，还请救救老夫。”

　　顾宁朗朗清笑，“周大爷，这有什么好紧张的，又不是你的错。”

　　周海泉连呼惭愧，“可周尖确是我的家奴，要想办法补救才行。”

　　顾宁点头，“既要保全名声，还要补偿乡亲，是吧。”

　　周海泉连连称是，顾宁笑了笑，看向秀瑶，“是你发现的吗”

　　秀瑶摇头，“才不是我呢，是我爷爷估量出来的，今年比以前的粮食少了些，我爷爷可厉害，心里都有数呢。”

　　顾宁笑道：“果然是种庄稼的好把式。这件事也好办，今年就这般好了，你只跟乡亲们说，来年的地租减半，也算是弥补了。”

　　秀瑶一听，顾宁这个办法倒是好，既让百姓得利，又不但不让周家声誉受损，反而更加提高他们的好名声呢。

　　周海泉听了便又问：“那就用这个斛子继续收下去？”

　　顾宁闻言侧首看他，似笑非笑，周海泉脸一下子红了，连道：“老夫糊涂，糊涂了，这就让人砸了那斛子。”

　　顾宁笑道：“周大爷有如此胸怀，又何愁不会更上层楼呢。”

　　周海泉心里却越发的惭愧，自己一把年纪，竟然赶不上一个半大小子，还真不能将顾宁当孩子看，听说他很小在济南府就很有名气，那些不当他是回事的人早就被他震傻了。

　　顾宁却对秀瑶道：“你还识字么？”

　　秀瑶摇头，“从姥娘家回来就没有机会了。”

　　顾宁又道：“我这里有两本启蒙书，还有些笔墨纸砚，你不妨拿回去用。”说着让柳青去拿给她。

　　秀瑶很是惊讶，忙道：“宁少爷不用了，我在家里也没时间学的，拿了去白糟蹋了，以后去我姥娘家再学就好的。今天多谢你。”

　　顾宁已经帮了她家大忙，她可不能再要人家东西。

　　顾宁看她抿着唇，黑亮的大眼里满是坚持不禁略有吃惊，笑了笑，道：“随你。”他又对柳青道：“那这些书你拿回家送人也行。”

　　送出去的东西，是不会再拿回来。

　　柳青忙欢喜地答应了，对秀瑶道：“瑶瑶，你不用不好意思的，宁少爷就这样大方的，对谁都这样。”

　　秀瑶笑了笑，“我知道。多谢了。”

　　看已经解决了斛子的事情，她又跟顾宁告辞，对周海泉道：“周大爷，那我们就回家了。”

　　周海泉又谢了顾宁，对秀瑶道：“咱们去那边说话。”回到偏厅，老秦头和秦大福还在等，柳氏也秦业也在，见周海泉和秀瑶过来，忙迎上来。

　　周海泉又拱手作揖道歉，然后把顾宁出的主意说了一遍，老秦头觉得不错。

　　周海泉又让人拿了背了六吊钱来，对老秦头道：“这算是给老哥的谢礼，如果不是老哥及时发现，那厮还不定要给我周家捅多大的篓子呢。”

　　老秦头惊得有点说不出话来，多少年没见过这么多钱了？

　　柳氏给秦大福使眼色，秦大福靠近老秦头，低声道：“爹，咱不能要这么多。”自己家帮周家揪出了家贼，要点谢意也是该当的，只是这太多了，已经可以买十石粮食了。

　　老秦头也连说是，“一吊就够，我们不拿周大爷不安，拿多了，我们也不安，一吊足够了。”

　　周海泉叹道：“老哥，今儿我也算是开眼了，咱也不犟，就这样四吊，四吊，咱不犟了。”说着就让人用布袋子装了给秦家送去。

　　老秦头没料到事情能够这样轻松圆满地解决，不但解决了斛子的问题，甚至还得了那么多意外之财，简直是太惊喜了，一时间他有点转不过脑子来，有点懵。

　　秦大福拽了拽老秦头的袖子，“爹，既然这样，那咱们还是告辞吧。”

　　老秦头回过神来，“是，天儿不早了，我们得告辞。”说着跟周大爷告辞，周大爷亲自送他们出去，然后看他们走了才回转身来，吩咐道：“周尖的家都封起来了吗？”

　　他的贴身小厮道：“大爷，你一下令把他绑起来小的们就去了。”

　　周海泉哼了一声，“把这个吃里扒外丧心病狂的东西捆着，饿几天，然后送去县衙，把他这些年私吞的钱财都给我搜出来充公。”

　　那小厮又道：“大爷，大娘子还说了，得再找个管事的，现在正是忙时候，一大摊子的活计呢。”

　　周海泉想了想便去了内院找媳妇商量，“我瞧着老秦家秦业人不错，来了可以帮帮忙，做个二管家什么的，你瞧着如何？”

　　周大娘子道：“大爷，我看还是让我那个表弟来吧，他对咱家熟，为人也实诚。秦业毕竟是外姓人。咱就让他还做以前的活儿好了。”

　　周海泉觉得也是，就道：“那就让你那个表弟做管家，让他赶紧来安排安排，早点把秦业几个叫来帮忙，今年也给秦业涨涨工钱，那孩子我看着是个忠厚人，上次娘的事儿多亏了他。这一次就让秦业给丁表弟做个下手，跟着学学，以后说不定也堪大用呢。”

　　周大娘子笑道：“外院的事儿，你们男人说了算，我可不管，你还是快去安排吧。”

　　周海泉就走了。

　　且说老秦头一干人回到家里，一家人都围着那口袋钱七嘴八舌地说着，老秦头咳嗽了一声，“把钱收起来吧，这事儿就别再议论了，尤其不要跟外人说。”

　　那边秀丽秀婷几个见有了钱就想要糖吃，秀丽问道：“咱家哪里那么多钱啊？”

　　秀婷看了一眼，道：“周家给的呗。”

　　秀丽又问：“周家为什么给那么多钱啊。”

　　秀婷不知道了，张氏听见了斥责道：“这是周家老太太谢你大哥哥的，上一次周家老太太在外面摔断腿，是你大哥哥第一个先发现的，给做了及时处理，后来才没落下病根，人家这是谢礼。”

　　为了遮人耳目，来送钱的人说的是老太太谢秦业的礼，感谢他上次及时发现她摔断腿，算是把周尖私改斛子的事情压过去，这样周大爷给老秦家钱也就有了借口。

　　夜里张氏跟老秦头嘀咕这笔钱怎么用，“老头子我看咱们应该买头牛，这样家里种地也不用再租牲口，还能攒圈肥。”

　　老秦头嘟囔道：“买头小牛犊？得养好久才能干活儿呢，还得找人帮忙训训。”

　　张氏又道：“要不就买亩地？”

　　老秦头翻了个身，“快睡吧，才四吊钱就咬你的手了？这点钱现在买的地，只怕还不够浪费种子和粪的呢。”还不算人工，这老婆子，也不知道在想什么。

　　那边秀容也睡不着，她推推秀瑶，“小妹儿，那宁少爷到底是什么人啊？”

　　秀瑶睡得迷迷瞪瞪的，“我不知道啊，听说是济南来的。”

　　秀容又道：“济南很大吧，我连县城还没去过呢。”

　　秀瑶嗯了一声，“听说济南有城墙的，都围起来的。”

　　秀容不知道说了句什么，接着又道：“那个宁少爷可真好看，他们家肯定比周家厉害多了，小妹儿，你说那些名门大户的少爷小姐，是不是都那么漂亮、干净？”

　　秀瑶已经响起了均匀的呼吸声，早睡着了。