第45章 击鼓鸣冤

　　周琦冷笑连连，指着杨老汉尸体道：“此人窝藏朝廷要犯，而且当众拘捕，意图行刺本统领，幸亏本统领识破他意图，被本统领格杀，你还有什么话说？”

　　 杨衍凉见他如此颠倒黑白，气得浑身发抖，双拳紧握，大吼一声，“我跟你们拼了。”

　　 “格杀勿论！”

　　 章飍见状，冲朱五斤打了个手势，朱五斤心领神会，拎起一张凳子，猛然向后窗砸了上去。

　　 轰！

　　 窗户碎裂。

　　 三人一跃而出，跳入窗后的河道之中。

　　 “追！”周琦厉声道：“若天亮之间，见不到三人尸首，你们几个拿人头来复命！”

　　 ……

　　 三人狼狈爬上河岸。

　　 在躲过了几拨追兵之后，逃到了一处废旧的宅邸。

　　 朱五斤道：“幸亏你早想到这一招，也所幸他们来得匆忙，没有从水道封锁路线，不然我们只束手就擒了。”

　　 “怕不止是束手就擒那么简单，周琦绝不会对我们进行公开审判，而是直接格杀。”章飍道：“我本来防备八卦周刊的人会通风报信，没想到他竟会找到你的亲人。”

　　 杨衍凉先是被诬陷，又是亲人被诛杀，恨得顿足捶胸，“苍天为何这般对我！”

　　 朱五斤道：“你没有错。错是这世道，是官府，是朝廷，是皇帝陛下！”

　　 章飍有些难以置信的看着朱五斤，认识这么久来，他变了，不再是那个蛮横不讲理的小皇子，在见识了人间冷暖，世态炎凉之后，他开始从另一个角度，去看待问题了。

　　 “官府仗势欺人，不作为，此为一错。朝廷法度不严，此为二错。陛下用人不明，此为三错！”

　　 杨衍凉也没有料到，他会说出这种话来。这可是大逆不道之言语，若是公开出去，那几与谋反无异。

　　 只有章飍才明白朱五斤这番话的真正分量，臣不议君，子不议父，他身为皇子，两条都犯了。

　　 章飍连岔开话题，“我们本来只是想办个门派证，没想到会卷入这种事情之中。”

　　 杨衍凉惭愧道：“是在下连累二位。”

　　 章飍却道：“我们做这些事，不仅是为了你，更是为了郧阳百姓，为了天下正义，为的是真相，就算没有你，我们依旧会挺身而出！”

　　 杨衍凉大为感动，握住两人手道：“就冲你这句话，杨某人的这条命，交给两位手中了。”

　　 朱五斤问，“接下来怎么办？”

　　 章飍道：“郧阳城不能在待下去，明日一早，趁机混出成去，哎，老朱，咱们大极门的事儿，怕是要泡汤了。”

　　 朱五斤道，“不如我想点办法？”

　　 章飍明白，他是想用他皇子的身份，但下放武当山是陛下给他的考验，而且也有东厂的人暗中盯着，若是他稍有僭越，传入皇帝耳中，怕是要影响自己的前途。

　　 “不必了。我们自己惹出的是非，要用自己的力量来解决！”

　　 ……

　　 天蒙蒙亮，三人略作乔装，来到了郇阳城门处。城门前，官兵严阵以待，对每个出城的人搜身严查，甚至准备好水盆，让众人净脸，生怕有人易容混出门去。

　　 这一招怕是无法奏效。

　　 他们明白，若无法逃离郧阳，他们就如瓮中之鳖，迟早一日会被对方发现。

　　 这时，一阵锣响，两拨官兵，分别护送两顶轿子，来到城门处。

　　 又有一众官兵，开始驱散周围百姓，林列城门两处，又有人黄土垫道，净水泼街。

　　 锣鸣十一声。

　　 朱五斤道，“有朝廷要员来郧阳了。”

　　 “何以见得？”

　　 朱五斤道，“按大明律制，锣鸣七声，知县出巡，军民人等回避，锣鸣九声，大小军民人等齐回避，锣鸣十一声，则有巡抚、将军、钦差等出巡，一切大小军民人等齐回避。”

　　 杨衍凉道：“左边那顶轿子是知府谢知春，右边那一顶是郧阳守备将军齐凤天的。能同时惊动军、政两方，来人必是要紧人物。”

　　 一队人马停在城门外，有一骑兵来到门口，朗声道：“朝廷大内禁军统领、官封一品侯、御赐铁虎邱怀仁将军、湖广道抚治郧阳等处地方兼提督军务、副都御史马俊才大人到！”

　　 谢知府、齐守备率郧阳府各处官员、将领纷纷下跪，“恭迎邱将军、马大人！”

　　 邱怀仁走在前头、马俊才落后半个马身，策马进入城门。

　　 按朝廷仪制，邱怀仁、马俊才皆为从三品，但邱怀仁乃京官，又有爵位加身，地位比郧阳抚治要高上半阶，从两人入城先后，便可以看出端倪。

　　 朱五斤道：“原来是他！”

　　 章飍问，“你认识？”旋即又觉得多次一问，身为小皇子，又岂有不认识禁军统领的事？

　　 邱怀仁翻身下马，马俊才有些肥胖，下马之时还要属下搬来马凳，他笑着对邱怀仁道，“多年未骑马，比不过邱将军了。请！”

　　 邱怀仁也陪笑，伸手一让，“在下末学后进，大人先请！”

　　 “你是京官，原来是客，将军先请！”

　　 “大人是公务，在下只是凑热闹，大人先请！”

　　 两人让来让去，谁也不跟走在前面，其他人跪在地上，也不敢乱动。

　　 “一起！一起请！”

　　 两人搀手，来到众人身前。

　　 邱怀仁道：“都起来吧！”

　　 知府谢知春、守备齐凤天谢过之后平身，其余官员也纷纷起来，垂手弯腰，拱立一侧。

　　 邱怀仁望向众人，道：“本将军只是适逢路过，凑巧听马大人说，贵府剿匪有功，陪马大人前来嘉奖兵将。”

　　 马俊才问：“谁是齐凤天？”

　　 齐凤天向前一步，道：“末将在。”

　　 “你报与府治的文书已收到，抚治大人听闻很是高兴，特派本官前来褒奖。”

　　 齐凤天凛然道：“除暴安良，守护百姓平安，乃我等为官之人本职，又怎敢居功？一切仰望抚治大人和西司大人您呐！”

　　 马俊才点点头，又问，“哪位是副统领周琦？”

　　 周琦挺胸道：“末将在！”

　　 “呈文上说，周副统领不惧危险，身先士卒，与贼寇搏斗，为军之表率，我大明得此良将，乃国之大幸！怎样，伤势无大碍吧？”

　　 周琦道：“末将为国捐躯，百死不辞，区区小伤，不足挂齿。”

　　 “说得好！”

　　 马俊才哈哈大笑，“褒奖公文就不在此处宣读了，今日午后，在知府衙门，本官要亲自训话，要百姓看到，为民除害，朝廷是看在眼中的！”他对邱怀仁道，“邱将军，可否讲两句？”

　　 邱怀仁道：“当年我在武当学艺，也有半乡之情，在家乡父老面前，就不必多言了。”

　　 众人这才知道，原来邱怀仁也是武当太极门出师，距离一下子拉近了许多。

　　 两人上马，谢、齐二人也不敢上轿，亲自为二人牵马，向知府衙门走去。

　　 杨衍凉双唇紧闭，一副欲杀周琦而后快的表情。

　　 章飍道：“你的机会来了！”

　　 ……

　　 午后。

　　 十一颗人头，摆在知府衙门口。

　　 两侧有官兵守护，周围聚集了一群看热闹的百姓。

　　 今日，来的人可是巡抚衙门的按察使，还有京城的禁军统领，这些可是八辈子都不一定见一面的大官，这热闹一定要看！

　　 鼓打三通。

　　 知府谢知春、守备齐凤天并排来到知府衙门口，站在临时搭建的台子上，对百姓进行训话。

　　 无外乎，最近盗寇猖獗，百姓深受其害，挑衅官府权威，为保护百姓安全，为守护大明国威，为了朝廷颜面，郧阳府与守备军齐出兵马，对阳春山上的流窜作案团伙进行清扫，一举荡平阳春山，巡抚衙门特意派了马大人前来考察，褒奖骁勇作战的兵将云云。

　　 “下面有请郧阳按察使大人马俊才宣读褒奖令！”

　　 马俊才踱步走到台上，看了一眼台上的人头，差点吓了个踉跄，他是文官出身，见到这场面，有些不适应，好在官威仍在，众百姓也不敢开口笑话。

　　 朝廷颁布的嘉奖令，也多是官面套话，起首六句，强调天子威严，朝廷法制，中间一大段，又臭又长，无外乎对剿匪官兵的事迹介绍，结尾六句，则是诫勉，让他们戒骄戒躁，继续保持等等。

　　 百姓大多都听不懂这些，不过，既然是朝廷大官来宣读，也跟着纷纷叫好。

　　 待读完之后，马俊才又问，“本官宣读完毕，各位对这嘉奖令，可有异议？”

　　 这也是官府嘉奖令的一道程序，为了防止有人以权谋私，或者杀良冒功，一般都是走个过场，基本不会有人提出反对意见。

　　 就在这时，忽然听到衙门口，鼓声大作。

　　 咚咚咚！咚咚咚！

　　 有人击鼓鸣冤！

　　 马俊才一愣，只见不远处，有一年轻人，蓬头垢面，抡起鼓锤，敲响了大鼓。

　　 连有兵将将那年轻人团团围住。

　　 谢知府、齐将军脸色阴沉，这种时候，怎会有人来此捣乱？

　　 周琦见状，心说坏事，喝道：“来人，将那闹事匪徒拿下！”

　　 那些人都从抚治衙门跟出来的亲兵，又怎会听周琦的命令？

　　 兵将将年轻人押到马俊才身前，“击鼓者何人？”

　　 年轻人傲然站立，“末将郧阳守备军校尉杨衍凉，状告郧阳守备齐凤天、副统领周琦戕害百姓，杀良冒功，请大人明察！”