第二十六章 黑木块

　　“咚咚”，就在周唐快要走到门扇处时，一个黑色的硬块忽然从他身旁飞出，砸到了离他不远的地上后咕噜噜地滚向了门槛处。同时身后传来一阵喝骂声：“不收就是不收，快拿着你那个破木块滚出去，别碍着我们的生意。”

　　周唐听到这声尖锐的叫骂声，知道是另一处窗口后的某位朝奉发出来的。听他声音便能感觉到此人定是只嘴中衔着块臭肉就会满林子聒噪的乌鸦，而自己刚才碰到的那位更像是一只高举着尾巴阴险冷酷的蝎子。

　　周唐回过头来发现那位朝奉仍在喋喋不休地说着一些他听不懂的方言，而在他不停点动的手指下方站着两个瘦小孤零的孩子，其中高一点儿的像是哥哥，大概七八岁的样子，手里牵着一个约莫五六岁的妹妹。此时，妹妹应该是对朝奉凶狠的叫骂声心生胆怯，躲在哥哥后面拉着他的衣袖劝他离开，但男孩显然不甘心，仍旧苦苦哀求着朝奉收了他的货。突然一位一脸怒气的伙计冲出了柜台，大喝了一句“滚”后，便一把提起男孩将他扔向了门扇处。

　　“啪”，男孩被甩出后重重地摔在了地上，妹妹看到后哭喊着跑向了哥哥。就在这时，刚才那位出手的伙计似乎对自己没有将小男孩甩出门外非常不满意，他怒冲过来，单腿点地，就在他准备蓄势起脚时，周唐见状，猛地飞扑过来，将那个伙计撞翻到一旁。

　　“你干什么，他们只是两个孩子。”周唐撞完伙计后赶忙爬起身护在两兄妹身前。

　　“朝奉都说了不要，还在这里吵嚷什么，烦是不烦？我教训这小厮关你什么事？”伙计气愤地对着周唐大吼到，虎视眈眈地瞪着他，随身准备出手。

　　“滚回去。”周唐站起身后从刚才赊出的大洋里拿出了一枚，举在那位伙计面前冷言到。他早都看出来了在这里给他们讲道理是行不通的，劝狗只能用骨头。

　　“好说好说，原来这两个小孩是您的朋友，我还以为......”前一刻还怒视周唐的伙计见到周唐举在半空的大洋后顿时换了张嬉皮笑脸的下贱模样。周唐对他虚伪的言语感到一阵恶心，没等他说完就将那枚银元用拇指朝后台弹去。那位伙计先是一愣，明白过来后哪还顾得上在这里说话，急忙转身扑向了后方。

　　周唐将男孩扶起身来，让他靠在门扇处先休息一下。看到男孩神情渐渐好转，周唐帮他拾起了身旁的那个黑木块。他一入手再一察看就对这个黑木块的来路有了定论。这是一块金丝楠木的“沉木”，又称“乌木”，是埋在地下的金丝楠经过千万年的作用形成的，兼备着木的古雅和石的神韵。古人云：“家有乌木半方，胜过财宝一箱。”不过这个黑木块表面密布着杂乱无章的刻痕，有深有浅，毫无规则，刻痕内还夹有泥脂污垢，让人不禁联想到切菜用的案板，并且木块形状不大，长不过手掌，底部虽作平状但有大大小小的凹槽，顶部则微微隆起，像个小山包。难怪朝奉会不收，就算是沉木，它也因为这满身的刻痕和凹槽的原因而失去了价值。

　　周唐将这个木块放在了此时已经恢复正常的男孩手里。周唐想到刚才男孩请求朝奉收当的情景，便出口询问道：“孩子看你刚才焦急的样子是不是有什么急事需要用钱？”

　　男孩知道刚才多亏了周唐，自己才免遭毒手，连声道谢后才将实情告诉给周唐。原来这两个兄妹本是孤儿，从记事起就被一位老人家收养，三个人相依为命住在北山深处。就在去年寒冬的一个深夜，不知哪里来的一位道士模样的中年男子神情慌张地闯入他们家中，将这个黑木块嘱托给老人后就转身要走，离开之前塞了点钱银说是让老人帮忙保存，不出一个月自己便会回来取走。然而那人一去不返，他们爷三个却牢记着这个约定小心保管着这个黑木块。直到三个月前，老人阳寿已尽，驾鹤西去。这之后两个孩子便没有了生活上的依靠，勉强靠着存粮和典当老人生前的遗物维持生计。可是山粮终有吃空日，如今两个孩子已经典当完了家中所有的东西，迫于已有五日没有饭吃，男孩才不得不想到那块受人之托保管的黑木块。想起当时那位道人急切的神情，男孩便猜测这个木块也许非常珍贵，于是他痛下决定先当了它解决两兄妹的燃眉之急，等到今年盛夏之时，自己进山采摘完野物进城换了银币后再来将它赎回，也不算有违他们对那位道人的承诺。

　　周唐听完男孩的叙述后对他们两兄妹悲惨的遭遇生出了深深的同情心，如今在这动荡的社会中就算成年人都挣扎在生存的边缘，更别说对于这样两个毫无依靠的幼童了。周唐愁苦地叹了一口气，国家如果继续这样沉沦下去，身陷困境的人只会越来越多。

　　周唐从男孩的手中又拿回那个满身刻痕的金丝楠沉木，故意摆出一副仔细观摩的表情来，他用手掂了掂后又摩挲了一阵那块沉木的表面，俯在男孩的耳边神秘地说到：“那道人果然大有来路，这块木块虽是其貌不扬，但却是件道家至宝，只不过那朝奉眼拙看不出光来。不如这样，我出钱先收了这宝贝，等到你摘了山物换了银钱后再来向我赎回，你看怎么样？”周唐说完，表现出一副对这个木块爱不释手的神情来。

　　男孩听了他的话后半信半疑，这块在朝奉眼力都一文不值的黑木块真的是件宝贝？男孩战战兢兢地问道到：“那你能出到一枚大洋吗？”

　　看着兄妹俩清澈纯真又充满期待的眼神，周唐低声答道：“这宝贝远不止于此，我在你内衫口袋里放进了十枚大洋。别出声，周围杂人太多，免得惹来麻烦，你带着妹妹现在就回家，将大洋分开埋藏在隐秘处，以备长用。记住，今后不论遇到什么，活着就是希望。”

　　男孩听到周唐的话后，两眼噙满了泪水，整个小脸只是不停地抽动着，感激之情溢于言表，半晌之后才坚定地嚅喏道：“谢谢您，到时候我一定会来赎回这块黑木。”

　　“好，一言为定。”周唐为的就是激起男孩心中这种勇敢活下去的意志。

　　“我能知道叔叔的名字吗？”妹妹在旁拉了拉周唐的衣袖后甜声问到。

　　“下次见面一定告诉你们。”周唐抚摸了一下妹妹的头后便将男孩扶起，“快走吧，照顾好妹妹，活下去。”

　　目送着两个弱小的身影消失在了远处，周唐确定他们身后没人尾随后这才放下心来。他将手中的那块沉木揣在怀里，不禁叹到，又是一句后会无期的约定。

　　周唐收整了一下情绪也准备离开这间当铺。

　　“这位公子真是罗汉锦衣菩萨心肠，内圣外王。在下真是钦佩不已啊！”

　　周唐感到身旁探出个人来，侧眼一瞥并没有理睬。刚才他在看到店内桌上的“花字”时就留意到了桌旁坐着的这个人，只是没有想到他还真是位“无常客”（古时九流中的一项职业，当铺的老板要是看上了某位顾客抵押的物件，就会派遣一个无常客上去与那位刚得了赊金的顾客拉上关系，通过骗嫖赌的卑劣手段令他挥霍掉那些赊金，到时候赊期一到顾客还不上本息，那他的那件宝贝就成了死当，店铺老板便理所当然的据为己有。所以古时用无常客来形容这份卑鄙的职业，取得就是黑白无常勾人魂魄，害人之命的意思。）。周唐心中叹到，没想到这个早已湮没在古代社会中的行当，今日自己竟然“有幸”碰到。果然那个朝奉口是心非，看上了我那块手表。他没有接话，不予理睬的继续朝门外走去，对待这样的人最好的应对方法就是视若无睹。

　　这位无常客的热情并没有因为周唐冷漠的态度而消减，他跟在周唐身旁喋喋不休地吹捧着周唐，试图引诱着周唐与他搭话。

　　“你这龟孙怎么进去了这么久，耽误老子多少功夫，快点拿钱来，快点。”车夫见到周唐出来后，从车上匆忙跳下来跑到他身前，指着周唐的鼻子大骂出口，骂完还向地上狠狠地啐了一口痰，向周唐表现着自己的不满。其实这个车夫心里并没有那么大火气，只是平时被人吆喝惯了，今日碰到个外地来的看上去很是文弱的青年，这才想着感受一把凌辱别人的感觉。

　　周唐被车夫这么唾骂一番，心中也是翻腾起一股怒火。周唐收回了准备掏钱的那只手，正准备出言与他论理时，身后忽然闪出一道身影，一脚踹出，那车夫对这冷不丁的一招猝不及防，飞出身后在地上连打了几个骨碌后才停下来。车夫吃了暗亏，哪里肯罢休，他噌地一下从地上蹿起，张牙舞爪地朝周唐这边急冲过来，嘴里的脏话都没来得及出口。然而没跑两步，前一刻还青筋暴露，怒视着周唐身旁的车夫忽地卸下了所有的气势，他垂下了手臂之后呆立在原地，两只眼睛闪现出惊讶地神色来。车夫怔怔地望着周唐身旁的那个人，半天才憋出一句话来，“豁，豁爷，您......”

　　“少在这儿放屁，你今早出门前是不是没有洗口，怎么张嘴就是一堆臭粪。”

　　周唐这才明白过来，刚才替自己出头的正是这个叫“豁爷”的无常客，看到车夫此时惊恐的眼神，周唐意识到这位豁爷八成是混黑道上的。