第24章 扩张

　　帝国的都城在繁华的东部，在信使入关后七天君王方见到其人。

　　主殿，鬓角微白的帝王沉声道：“诸卿对此事有何看法？”

　　一位立于左侧，大概是五十几岁的大臣侧移一步“回皇上，历年战乱，国库空虚，今当生养休息，不宜再与别国开战。臣以为当遣使者求和”言方落，大部分大臣皆是点头。

　　君王沉着脸：“其他爱卿觉得呢？”

　　听到这话，再结合君王的脸色，大臣们便知君王心中大概的想法了。

　　先前进言的大臣心中暗暗叫苦“吾王强势，怎会向别国低头？”

　　“定北王，你说说你的看法。”君王再次出声道。

　　定北王是一个年近四十的中年人，是当今君王的亲弟弟，手下十万精兵，座下猛将如云。雄拒北方，为帝国屏障。

　　听到君王点名，出列思索片刻方道：“臣以为当以重兵拒关口，以待他国来犯之兵。”

　　君王眼里闪过一丝精芒，随后收敛道：“为何，如今国库空虚，正如庆爱卿所说，不宜与他国开战。”

　　这下诸位大臣不知君王究竟想什么了，面面相觑。

　　“我国国库空虚，他国国库未必丰盈。”

　　“嘶。”宫殿之内的大臣大多目瞪口呆，这定北王莫不是疯了，想拼个玉石俱焚？

　　无视众位大臣的神情，定北王依旧慢条斯理道：“他们也没有打仗的打算，这样做无非试探我国反应而已。若是求和，他国必然狮子大开口，将之前战争中所受到的损失转嫁到我国身上。”

　　君王面带喜色道：“善，定北王所言与丞相之言不谋而合，朕也不信他们还有力量与我火云相斗。虚张声势？朕也会。”

　　“诸卿可还有异议？”

　　众位大臣皆是附和，在君王都表明了态度的情况下自然别无异议。

　　“王爷，他们真的不会攻过来吗？”下了朝，一位太监走到定北王身边问，神情忧虑。

　　定北王沉吟了片刻道：“请魏公公转告陛下，两三年内不会，他们也要生养休息。两三年后就算他们要打仗也得清楚我们的虚实才会决定动不动手。我们要做的就是快速恢复国力。”

　　“遵命。”魏公公领了话回去了。

　　由于朝廷的封锁，平民们无法得知消息，因此日子该怎样过就怎样过。

　　向城，穿着光鲜的商人们来来往往，商人身边一个个彪形大汉运着一车又一车的货物。

　　“大爷，行行好吧，我们兄弟俩已经几天都没吃东西了。”道路旁，两个小乞丐拿着破碗向过往的商客请求施舍。但说话的始终是其中一个较矮的那个，因此较矮的那个小乞丐碗里的铜钱比另一个的要多一些。

　　过往的商人看了他一眼，摸出两个铜板放入碗内，然后昂首阔步地离开，像是做了件了不得的大事一样。

　　“谢谢大爷，谢谢大爷。”小乞丐连连称谢。

　　待得商人走远后，小乞丐用手肘碰下旁边的小乞丐道：“郭麟，你这样不说话是不行的，已经几天了，你的碗里还是这么少。”

　　郭麟此时被孙奇星拉着打扮了一番，灰尘布满了脸，头发也是乱糟糟的。听到这话，郭麟红着耳根子小声道：“再给我一点时间适应这个身份，我现在实在是开不了这个口。”

　　“算了算了，已经到了正午，我们先去吃点东西吧。”孙奇星无奈点头，算是同意了郭麟的说法。

　　两人回到了一间破棚子里。里面有一张烂被子，盖在稻草上。稻草旁边有着生火的痕迹，最里面有一堆柴火，这是孙奇星用五个铜板和樵夫换的。孙奇星走到一堆木柴旁，将木柴移开，从里面拿出两个馒头，拿一个给郭麟。两人无视馒头上面的灰尘，小口小口地吃着，像是品尝某些山珍海味似的。一文钱一个馒头，他们有时候一天讨要的钱只有两三文。像昨天，两人一文钱也没有得到，好在平时节约得很，这才得以度日。

　　“郭麟，和你说个事。”孙奇星将最后的一点馒头吞进肚子里，舔了舔手指，意犹未尽道。

　　“喃。”郭麟把还剩下的一点馒头递给他，将头扭向一边。

　　孙奇星咽下一口口水，小脸微红道：“这次不是这个事。”

　　郭麟将头扭过来，把馒头扔进嘴里，一边咀嚼一边静静地看着他。

　　目送着馒头进入了郭麟嘴里，孙奇星靠近道：“我们想我们可以学凌胖子的模式。”

　　郭麟不解：“那是什么模式？”

　　孙奇星神秘地笑道：“拉帮结派。”

　　“这附近有些未加入其他的团体的，我们可以拉他们入伙。”

　　郭麟思考了会儿“但他们未必会听我们的。”

　　孙奇星看着郭麟神秘道：“这就要看你的了。”

　　“我？为什么？”

　　“被世家所破坏的江湖早已经没有了王法，只有一个不变的法则：谁的拳头大就听谁的。”搂过郭麟的肩膀“你不是当过好多年的猎人么？我们邀请的人的年龄在十五岁以下，你应该能打过。”

　　郭麟摸着肚子，略微思考一会儿“我试试，但不知道能不能成功。”

　　“放心，绝对能成。”说着，就推着郭麟出了破棚子。

　　一个下午过去，两人通过威逼利诱招收到了四个人。两人也就此打住，没有再多加人，一来怕人多了会控制不住，二来这个城里还有其他的乞丐团体，现在没有实力扩展。现在该做的是寻找一个安身之所，这破棚子太小了，无法容纳六个人。

　　“去哪呢？”孙奇星皱着眉头，脑中闪过一个个地方。

　　招募来的一个十岁左右的小乞丐想了会儿，怯生生道：“我们可以在桥下安家。”

　　“但是桥下被人给占据了”话刚说完，另一个乞丐毫不留情泼下冷水。

　　小乞丐反驳道：“我们可以抢啊，当初黑岩的地盘就是抢别人的。”

　　孙奇星看着郭麟：“能打过吗？”

　　“我试试。”郭麟道，经过这几天，他了解到乞丐的战斗力不能以四姓村的年龄标准去看，这些人打架完全凭借着力气，全没有任何技巧。

　　然而天色已晚，此事暂且作罢。