第七章 赤星

　　赤星国总共分为十大州：苍、玄、素、缃、缇、彤、碧、葱、靛、缥；每个大州一般会有三到四个郡组成，每个郡都由一个主城与若干县与镇组成；城、县、镇三者的差异就在于人口的多少，万户以上为城，千户以上为县，百户以上为镇，百户以下为乡、村，当然也有例外：中原地区的城一般人口在三十万到四十万左右，而赤京城作为都城，又是赤星国商业及政治的中心，常驻人口多达八十多万户；而北阳城等偏远地区的城常驻人口只有五万人到十万人左右；县、镇亦是如此。

　　 原本赤星国的总人口在五千万人左右，但是两百多年前的战乱，导致现有人口只有两千万左右。

　　 两百多年前的赤星国，原是有十三大州的，除了上文的十大州之外，还有三大州位于赤星国正北方，它们的原来的称谓已经不可考证，当时发生了大规模的农民起义，最后竟然成功建国了，也就是现在的银月国。

　　 银月国的成功使得很多被赤星国压迫的人们看到了希望，所以之后的几十年里农民起义越来越多；赤星朝廷为了镇压起义忙的不可开交，而且由于是全国性的反抗，经常会出现刚镇压了东边的，西边又开始了，朝廷的军队已经顾不过来了；最后逼不得已便启用了当时世家大族提出的州牧制度，朝廷里的高官几乎都是全国各个世家大族的子弟，为了有效的镇压农民起义，当时的皇室同意了他们的意见，任命在各地具有威望的官员，出任州牧，以镇抚各州。

　　 州牧的出现初时颇具成效，全国各地起义数量急剧减少，但是由于州牧实为一州之长者，掌一州之军政大权，地位之高，权利之大，使得赤星国形成了类似军阀割据的局面；幸好赤星皇室宗亲手里握有三个州的州牧席位，其余州牧相互之间也都是熟人，每天上朝低头不见抬头见的，不然怕是早已爆发武装冲突了；到如今已经是一百多年过去了，沧海桑田，物是人非，赤星朝堂亦是如此，年年岁岁花相似,岁岁年年人不同，现如今的这些州牧们明面上依旧是对皇室俯首称臣，但他们暗地里都在积极的发展自己的势力，表面上的太平安乐，内里却是暗潮涌动。

　　 苍州有四个郡：阳宁郡、阴平郡、平北郡、北阳郡，阳古镇、北宁镇、阳星镇都是属于阳宁郡的，而北阳城地处苍州东南方的北阳郡，从北宁镇出发去往北阳城有很多条路，其中最短的是从北宁镇往东走，途径阴平郡的平石镇，路过阴谷坡后再转向南走，再经过平北郡的平山镇之后，便到达了北阳城。

　　 上述这条路按照木兰的脚程，全力赶路的话只需要走五天便能到达，当然这是靠双腿走的时长，若是骑马的话理应更快；然而夏岚他们一行人从北宁镇出发走了两天了，还没到平石镇，属实有些慢了，当然这个慢只是木兰这么觉得的，因为夏岚他们从北阳城赶到阳古镇也用了十多天的时间。

　　 “岚姐姐，我好累啊，我们休息会好吗？”夏欢对着夏岚说道。

　　 一个时辰之前不是才休息过吗？怎么又要休息了啊？这小公主果然是小公主啊，木兰郁闷的想着。

　　 “好的，小欢。”夏岚答应道，随后对着其他人说道：“我们原地休息一会待会再赶路。”

　　 除了木兰以外其余的人习以为常，都没有多说什么。

　　 众人停下修整时，木兰向夏岚说道：“夏岚小姐，我还不累，我去周围转转巡逻看看有没有什么可疑的人，你们休息完了自行启程，我一会就来找你们。”

　　 这两天类似的情形发生过好几次，夏岚早就已经习以为常，所以并未过多的询问，便答应了木兰。

　　 木兰脱离众人之后，便想和之前几次一样，寻个地方休息一会，待睡醒后再追上他们。

　　 木兰四周转了一圈后找到了一颗大树，伸手摸了摸树皮，自言自语道：“是颗好树，树皮柔软，树枝宽大，最适合睡觉了。”

　　 说完便一个纵跃飞到树枝之上，调整好身形躺下来，刚闭上眼却听到树叶哗哗作响，但是却没有感觉到有风吹过。

　　 再睁眼却见一道白光袭来，木兰来不及多想，一个翻身，自由落体到树下，险之又险的躲过了这一剑，待到木兰站稳后再往树上望去，只见一黑衣人手持利剑也在望着自己。

　　 “血翼堂？”木兰试探性的问道。

　　 “正是，阁下既然知晓我来自何处，那也一定知晓我的目标吧，快交出来吧，我可以给你留个全尸。”那黑衣人阴冷的回答道。

　　 “哈？那账本在不在我身上你也不问一下？还有留个全尸的意思是不是就算我交出账本也要死？”木兰一脸不忿的反问道。

　　 “正是，受死吧。”话音未落，那黑衣人便提剑向木兰刺去。

　　 那剑还未到，森然剑气已经直扑木兰的面门，木兰不敢大意，立即向一旁闪走，然而那柄长剑像是毒蛇一般，死死锁定着木兰的咽喉，丝毫不给木兰片刻喘息的机会。

　　 木兰脚步向后一溜，后退了七、八尺，背脊已贴上了刚才那棵树的树干，退无可退，那黑衣人见状大喜，当即提速逼向前方，缩短了剑尖与木兰咽喉之间的距离；忽然间木兰的身子沿着树干向

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　　 下滑了下去，随后右脚一蹬树干，便从黑衣人肋下飞掠而出，“噗”，长剑直直的没入树干，而木兰却和那树枝上的黄叶一样飘落在地。

　　 黑衣人一剑落空有些许失望，抽出没入树干的长剑后转身盯着木兰，此时的木兰长剑已然出鞘，单手持剑指向黑衣人，问道：“你可知道我是谁？”

　　 “知道，一个初出江湖的菜鸟而已。”黑衣人笑着说道。

　　 “菜鸟吗？” 木兰笑了一声随后说道“太平殿，木兰，你可要记住了啊。”

　　 “哼，将死之人的姓名，我为何要记住？”黑衣人冷笑着反问了一句，随后握剑向木兰冲了过去。

　　 “因为等会到了下面判官会问你的。”木兰笑着说道。

　　 木兰话音刚落，身形猛然一动，黑衣人只觉有道飞虹从眼前掠过，紧接著便感到一阵无力，在继续向前走了两步之后便缓缓跌倒在地，口中喃喃自语道：“怎么……这……么……快……”双眼渐渐变得空洞，直到此时身下才慢慢有血液流出。

　　 散落的黄叶想要掩盖发生的一切，不断的落在黑衣人的尸体上。

　　 但是，木兰竟然毫无人性的蹲下了身，他将尸体上的黄叶掸了掸，随后开始熟练的摸索了起来。

　　 片刻后木兰收获了十几两碎银子和两百两银票，他将这些银子装入自己钱袋中后，便起身去找夏岚他们了。

　　 正当木兰遭遇刺客之时，夏岚这边已经修整完毕准备上路了。

　　 “岚姐姐，那个木兰哪去了？我们不等他了吗？”夏欢听到夏岚准备出发的命令忍不住的问道。

　　 “木兰他在四周巡逻，我们先行出发，一会他会跟上我们的。”夏岚回道。

　　 “哦……”夏欢回道，同时心中在想“诶？岚姐姐现在都直接叫他木兰了吗？之前不是一口一个少侠的吗？岚姐姐不会喜欢他吧，木兰长的还不如卫哥哥好看，岚姐姐竟然会喜欢他而不喜欢卫哥哥？不对不对，要是岚姐姐看上卫哥哥了，那我怎么办，就应该让岚姐姐喜欢木兰，对，就这样，我也要全力撮合他们，嗯。”同时还偷偷看了眼不远处正在擦拭长剑的卫珏。

　　 “小欢，想什么呢？我们走啦。”夏岚看着陷入沉思的夏欢，叫了一声，她可不知道夏欢刚才在想些什么，不然准要把她头打爆。

　　 “哦，哦，我来了。”夏欢小脸一红回道。

　　 一行九人缓慢的走在空旷的官道上，一阵嘈杂的争执声由远及近的传了过来，众人走进后发现，原来是上次的山贼头领领着十几个山贼小弟正在打劫一个商队。

　　 远看是打劫，但等众人走进后发现有点奇怪，那商队的人都排成一排，一个一个从山贼头领面前走过，山贼头领手里还拿着一副画，貌似正在挨个的进行比对，好像是在寻找什么人一样。

　　 就在众人注意到山贼们的时候，这些山贼们也发现了这一行人，山贼小弟向头领周彬报告了夏岚一行人的到来，周彬望了一眼夏岚他们，随后收起来手里的画像，眯着眼向夏岚他们走去。

　　 “是你们。”周彬对着夏岚他们说道；随后对着身后的小弟喊道：“小的们，快把他们给我围起来。”

　　 那些山贼小弟们听到了立马停止了手里的事，连忙围了上去；那商队的人们一看山贼不管他们这边后，立马四散而逃，一眨眼的功夫就全不见了。

　　 夏岚他们看到山贼们围了过来，护卫们连忙举起了手里的武器，卫珏一人向前如无其事的问道：“怎么？还想再抢我们一次吗？”

　　 周彬盯着卫珏的说道：“就是你小子杀了十几个我小弟吧，今日我们不劫财，就要个说法。”

　　 “哼，那是你小弟有错在先，竟然还恶人先告状，想要说法就问问我手里的剑答不答应了。”卫珏说完后缓缓的拔出了手里的宝剑指向周彬。

　　 “就是，就是，你那几个小弟色欲熏心，咎由自取，你还有理了？”夏欢见状急急忙忙的说道。

　　 “这位大当家倒也有趣，你们既然已经落草为寇，过得便是刀口舔血的日子，只得你们杀人劫财，就不许别人反抗？”夏岚也是被周彬气到了。

　　 气氛已然是剑拔弩张，护卫们已经准备好随时与山贼一战，未曾想到周彬大手一挥，竟然让那些山贼小弟们退后了几步。

　　 “你这小妞说的有点道理，但他们毕竟是我的小弟，也是叫过我几年大哥的，就这么被你们杀了，我不做点什么的话，以后还怎么当大哥？我还怎么在这混下去？”周彬一边说着一边从马上下来，解下了绑在马背上的大刀。

　　 那是把极为常见的大刀，刀身狭长，刀头宽厚，明明是银白的刀身，却隐隐有血光透出。

　　 “这样吧，我也不欺负你，就我们两干一架，你要是输了，我只杀你一个，我会放她们走的，我要是输了，要杀要剐，随你们便，怎么样？”周彬单手握刀随意的挥了挥后说道。

　　 “求之不得。”卫珏说完便提剑的冲了过去。

　　 “卫大哥加油。”

　　 “卫珏，小心点。”

　　 夏岚和夏欢担心的喊道。

　　 周彬并不知晓卫珏的

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　　 武功如何，但是此刻对方拔剑袭来，剑刚出鞘，他便感觉到了一股逼人的剑气逼人眉睫而来，但他丝毫未动，待那长剑与他面门之间的距离不足一拳之时，方才提刀一挥，拨开了长剑。

　　 虽然卫珏这一剑气势很足，但是在周彬看来卫珏这把又薄又细的长剑和自己厚重的大刀根本不在一个级别，自己只要稍微用点力便能将剑砍断，所以并未将这一剑放在心上。

　　 卫珏虽然也不指望第一剑就能占据优势，但是周彬这如同赶苍蝇一样的动作，顿时让卫珏大为恼火。

　　 卫珏向后撤了几步，怒目圆睁的盯着眼前满脸胡须的周彬，右手看似随意的挽了一个剑花，随后将右手连同长剑一起藏于身后，背剑而动；卫珏慢慢的调低身形，随后朝着周彬冲了过去。

　　 待到卫珏来到周彬身前一尺，右手极为迅速的出剑，自下而上，斜砍向周彬；周彬还是站立不动，只是随意的将大刀架在身旁，格挡一下，依旧没有将这一剑放在心上。

　　 “叮”的一声，周彬知道他挡住了这一剑，可是左腿外侧的刺痛却告诉他，他被刺中了。

　　 周围的山贼小弟一阵惊呼，他们的头竟然受伤了，但是他们离得太远，也是看不清究竟是怎么一回事；夏岚明显知道是怎么回事，但是此时也是心中一惊，这才出来转了几个月啊，卫珏的武功竟比在北阳城时要高了不少，而剩下的夏欢他们也是看不出什么门道，只是一个劲的在给卫珏加油。

　　 周彬低头看了一眼伤口，他不知道这是怎么回事，但是此时也容不得他多想，一剑得手的卫珏第二剑马上就要到了。

　　 卫珏心中清楚，对付周彬这种力量型的武者，不能让对方有喘息的机会，于是一剑接着一剑的劈出。

　　 周彬被刺中一剑后丝毫不敢大意，面对卫珏狂风一般的攻击，不断的用刀格挡，虽然每次都能成功的预测卫珏长剑的攻击方向，提前用大刀将那长剑挡下，但是又被刺中了几下，不过他终于知道为什么会被刺中了。

　　 每次卫珏出剑，看似是以剑锋劈来，周彬出刀格挡，应该是能够直接将长剑格挡弹开的，其中关键就是那长剑每次碰到大刀时，卫珏手腕一转，以剑身迎向那刀锋，随后那剑身遇力弯曲，剑尖便能准确的刺到周彬；这招式看似简单，实则对于使用者的身法，准确度，腕力，以及长剑材质的要求都极为高。

　　 卫珏以长剑的弹力及韧性为基础，运用身法接近周彬，距离控制准确到每次自己一剑挥出，都是以剑身中部击中那刀锋，来造成剑身的弯曲，同时手腕需要在每次转动的同时承受住从剑身传来的反震力，这便是卫珏的剑法，北阳城中的人们称之为：毒蛇刺剑。

　　 卫珏与木兰的那次比试中，原本卫珏也是使用的此招，不过出乎他的意料之外的是，木兰并没有进行格挡，反而是后手出剑击断了卫珏的长剑；那次让卫珏直接认输的并不是那折断的长剑，而是木兰的速度，太快了，后发先至，从拔剑到刺中剑锋的时间，竟能比卫珏转动一下手腕的时间都快。

　　 这一招式对于剑本身的要求尤其的高，原本卫珏的长剑便是花了重金找那全苍州最好的铁匠铸造的，被木兰击断后卫珏一阵心痛，卫珏原是想着先把断剑修一修，凑合用一段时间，等到回到北阳城后再向他爹借点钱再去重新造一把的，正好在阳星镇休整闲逛的时候路过一家打铁铺，未曾想到那断剑经过那平平无奇的打铁师傅修复之后，韧性与弹力竟是更胜从前。

　　 卫珏也是今天一剑使出后才发现这剑用着竟然比断之前还要顺手，心中想着之后有空定要再去阳星镇找那铁匠好好聊聊。

　　 周彬知晓卫珏的招式之后心中快速的想着破招之法，此时见卫珏出招竟然变慢了些许，不仅大喜，这小子竟然敢分心，真是个天大的机会，随后等到卫珏下一剑劈来，周彬改为双手持刀，猛然反劈过去，虽然肩头还是被长剑刺到了一剑，不过那势大力沉的一击震的卫珏不由的往后踉跄了两步。

　　 周彬双眼一亮，连忙抓住这一机会，将那大刀越舞越快，这次轮到卫珏不断的来防守了，一刀接着一刀，卫珏的手都被震的发麻了，那又细又软的剑竟然还没有被砍断，卫珏心中对那铁匠的手艺越发的赞赏了。

　　 周彬心中也是很奇怪：这把剑怎么这么结实，老子就不信了，老子这数十斤的大刀今天还砍不断这轻飘飘的长铁条。

　　 于是周彬手里的大刀挥舞的越来越快，越来越猛，旁人很难想象周彬这么庞大的身板，竟也能有如此速度。

　　 卫珏原先就知道力气不如周彬，但现在速度方面也被周彬压制的死死的，身上不断的有新的伤口冒出来，越发的难受，也没有闲心再去想其他事了，只能全力防守。

　　 周彬这边得势不饶人，口中开始不断的嚷嚷道：“再快点啊，再快点啊，怎么没有力气了啊，哈哈哈，垃圾，跟老子比，你还差的远，哈哈哈，太慢了，太慢了，再快点，哈哈哈……”

　　 “哼”卫珏丝毫不敢分心回话，他现在的处境很危险，周彬的力气像是用不完的一样，而他的动作却越来越慢，胜负已经相当明显了。

　　 （本章完）