第三章 意外来客

傍晚时分，玉竹带着猴儿回到山谷，却见老者已经归来，便将今日之事向老者详细道来，老者听了之后并没有多说什么，只是叫那玉竹好生看养猴儿。当此事渐渐平息后，猴儿又恢复往日的顽皮，整日逗得玉竹喜笑颜开。

　　三个月后的一日午时，梦灵谷的小院却来了一位不速之客。待来人来到院中，玉竹才发现这是一位四十岁许妇人，手中提着一个礼品盒，锦衣华服，满面笑容，尚未立定，却直盯着玉竹赞不绝口道：“难怪那盛财主如此舍得花重金由我来下聘说媒，那盛家公子所中意之人应该是天上才有，地上哪来如此貌美之女”。

　　原来那矮胖的盛公子正是那盛世米行的少东家，正巧那几日来到这个村寨的米行替父收账，见到玉竹之时，玉竹正在劝离那些好奇的众人，盛公子匆匆一见，只道是山野村姑，不过长得清纯可人，本想戏弄一番，却不想被那猴儿烈性所惧，逃之夭夭，只得待来日再找机会下手。

　　但自从那日见过玉竹之后，再面对身边妻妾，更对玉竹日思夜念，久不能忘。便心生执意，定要娶玉竹为妻。每日在其父盛财主面前软磨硬泡，说若是其父答应这门亲，今后一定勤奋持家，孝敬父母。盛财主一想，不过是儿子多取个妻妾，如果真能改了不端习性，倒也是件好事，便答应了下来，找了镇子上有名的媒婆前来说媒。

　　老者上前迎礼，将妇人请进室内道：“尊夫人先且坐下，将来意说个明白”。

　　那妇人将礼盒放在案上道：“妾身本家姓朱，今日突来造访，虽然甚为唐突，还望见谅，不知老先生如何称呼？”妇人施礼致歉道。

　　“老夫本姓桦”。老者还礼道。

　　“桦老先生，奴家此次前来，专为道喜而来的”，妇人似乎同喜而乐。

　　老者疑惑道：“所谓何喜？”

　　玉竹上前道：“你我素不相识，何来道喜”。

　　妇人满面笑容答道：“我此行是受人之托，来行那媒妁之言的”。接着这妇人才将来意详细说明，并说道：“桦老先生可知这太平镇方圆百里内有三大家”。

　　老者道：“且说来听听”。

　　妇人继续说道：“要说太平镇方圆百里之内，最有名的三家分别是廉家、余家和盛家。都说这廉家自从其曾祖年少得志中了举人，从此代代都得获功名，并在郡县为职，为首家；余家自起家至今已百年有余，商达四郡，为次；盛家为一方地主，良田千亩，为三家之末。其实盛家自从二十年前迁来此处时，不过是七口之家，却在十年间购得良田千亩，据说其祖上实际为将军，所传财富足以另其他两家羞愧，这魁首应为盛家才对，若是尊驾将孙女嫁与盛家，定是锦衣美食，享不尽的荣华富贵了”。

　　玉竹一听那拦路行凶的盛公子竟然还敢来提亲，不禁怒道：“那盛家公子一个纨绔之人，竟敢拦路相欺，想来绝非善类，你若因此而来，便可离去了”。

　　那妇人见玉竹对其不善，面目愠怒之色隐现即逝，转而又对老者笑嘻嘻地道：“桦老先生自是不知，那盛公子见了小姑子之后，更是对那日行径羞愧难当，特地让我代为赔罪，并与珠宝相赠”。

　　说着便打开礼盒，小心翼翼地将一个锦盒打开道：“奴家活了这三十余载，珠宝玉石见过甚多，却没有见过这精美之物，想来价值不菲，若是尊女嫁与盛家，定是享不尽的荣华富贵了”。妇人手中托着一个锦盒，盒中放着一枚翠绿通透的明珠，光华闪烁，甚是精美。

　　玉竹却看也不看一眼道：“财富乃身外之物，以盛家之子品行，就是有天上仙宝，也休要再提，还是请回去吧”。

　　“桦老先生也应该知道，那盛家公子才貌双全，欲攀亲交往者更是数不胜数，若是……”，见玉竹拒人之势，那妇人犹如未见，滔滔不绝地与老者说道。

　　一盏茶的功夫后，妇人见老者并不言语，自知无可能，便含笑说道：“想来是奴家预事不周，不如你意，我且回去再与盛家细商”，说罢便提着礼品而去。

　　老者便起身送其至离开，只听那妇人行至稍远处开口骂道：“好一个不知好歹的山野村夫，竟如此不知深浅，嫁入盛家做妾那可是多少人想都想不来的好事，竟然还摆出一副臭架势，唉！只是可惜了我的酬劳”，老者听闻此言，也不禁皱了皱眉眉头返回屋中，任由那妇人絮絮叨叨咒骂着离开。

　　回到屋内，老者向玉竹问道：“今日之事你如何看待”。

　　玉竹答道：“一看那盛家公子，便知是虚伪奸佞之人，如何与之共处”。

　　老者沉默了一会说道：“此子确不为良选，但你总得找一个归宿的”。

　　玉竹一听此言，拉住老者手臂急切道：“玉儿愿意一生侍奉爷爷，不做他嫁”。

　　老者说道：“你总不能如此一生，待我寻觅一个好人家，便是你的归宿了，你再考虑考虑吧”，说着便离开了。

　　玉竹回到自己房间，坐在床边低头沉思，那猴儿蹲坐在一旁，一双眼睛盯着玉竹静静的看着，不知道在想些什么，却也是难得的安静一会。

　　山中依旧四季如春，转眼半月过去了。一日午后，玉竹正与猴儿在院中玩耍，却见那猴儿突然跳上墙头，向外指点，吱吱地叫唤，老者从屋内走出来，看向山上的来路，皱了皱眉眉头，站在院中静候着。

　　不多时，就听见远处山腰间走来一队人马，足有十三四人，个个劲装带缕，骑马走在前边的男子一看便是当日拦路的胖子，只听他旁边那个尖嘴猴腮的随从叫道：“公子，那里便是那女子的居所，今天一定要助公子抱得美人归”。

　　那盛公子却一声不吭，另一位随从叫道：“是少夫人，笨蛋”。

　　尖嘴猴腮的随从立刻讪讪说道：“是、是、是，是少夫人”。

　　此刻只听那盛公子厉声吩咐道：“等会，我先去打个照会，若是不可，你们立刻放火少了那屋舍，李吉，你带着两个人把少夫人绑了速速带走，记着，千万别伤着了”。

　　众人应声“是”，便急速向山谷而来，不一会众人便来到了小院前，那两名随从与那盛公子跳下马来，走进院内。

　　那盛公子向前两步道：“老人家，我乃太平镇盛家不才盛有才，老人家应该听媒人说起，先前我对您家女公子多有得罪，特亲来陪个不是，还望见谅”。

　　老人额首道：“盛公子之意我已明了，对于这门亲事，我看还是算了吧”。

　　那位盛公子转首望向旁边的玉竹道：“我一片真心，还请女公子能够答应”。

　　玉竹回首道：“以前的事，我已不再记恨，至于你的来意，我看还是免了吧，小女子接受不起，请回吧”。

　　盛公子见所谋之事无半点回旋余地，冷声道：“那在下就对不起了”，回头向外喊了一声“来人”，忽的一声，从外面窜进十个人来。

　　“请夫人回去”，众侍从齐声道：“是”，说着便有四人迅速将老者围了起来，另外四人将玉竹围了起来，另外两人却立即跳上屋顶，燃起火把准备将小院烧毁，那位盛公子却回头走出小院。

　　玉竹见此愤怒地正要上前阻止，却被老者阻拦了下来，正待解释什么，却从远处山中传来一声似狼嚎般的吼声，众人一愣，院中的几人相互看了看停了下来，正在屋顶那二人却没有停下手脚，顿时传来了“叮呤当啷”，翻屋揭瓦的声音。

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